新华网北京3月13日电  近日有媒体报道有西方国家可能就中国限制稀土出口问题向世贸组织提起诉讼。对此工业和信息化部部长苗圩13日在接受新华社记者专访时表示，中方一旦被起诉将会主动应诉。

苗圩说，中国对稀土的开发如果像过去那样私挖滥采，破坏资源和环境，有些品种按照现在探明和实际的开采量可能只够20年。20年以后，全世界有些品种都枯竭了，这对全人类是一个巨大的损害。

他强调，中国的稀土出口政策并不是针对某一个国外用户，更不是想通过这种办法进行贸易保护，而是出于保护资源保护环境，实现资源可持续的利用和发展。

“如果他们要起诉，我们表示很遗憾。同时，我们也在积极准备，如果一旦被起诉，我们要主动地去应诉，要去说明这方面的情况。”苗圩说。

他说，工信部将继续按照国务院的要求，总体上按照可持续发展的思路推进稀土行业的整合。

目前在全球已探明的1亿吨稀土储量中，中国占36%。但长期以来，中国却供应着全球90%以上的稀土市场。因行业恶性竞争、乱采滥挖以及过去分离加工环保标准偏低等问题，导致中国稀土行业一度陷入低迷，价格普降。拥有丰富稀土资源的美国等西方国家，并不开采自己的稀土，而是大量进口来自中国的稀土。

自2008年以来，为保护稀土资源，中国实行了更为严格的管理制度，其中包括实行严格的出口配额管理。