新华网华盛顿2月21日电 美国贸易代表柯克21日宣布，美国和韩国的自由贸易协定将于今年3月15日正式生效。

柯克说：“自贸协定生效将为美国工人、企业、农民打开韩国这一高达1万亿美元的经济体，同时还会增强美国与亚太同盟的经济合作关系。”

根据协定，从3月15日开始，美国出口韩国的大约80%的工业产品和三分之二的农业产品将免关税，包括航空航天设备、农业设备、汽车零部件、建筑产品、化学品、电子设备、环境产品、鞋类及旅游产品、纸制品、科技设备、运输产品，以及饲养用的小麦、玉米、大豆和生皮、酒、坚果等。

早在小布什政府任内，美国就与韩国签署了自由贸易协定，但当时民主党控制的国会以各种理由一直未就协定进行投票。奥巴马上任后，美国政府与韩国就自贸协定的部分内容重新进行协商，并于2010年12月达成最终协定。在经过两党的多次斗争之后，美国国会终于在去年10月批准了这一协定。

由于美国内经济复苏乏力、失业率居高不下且政府财政政策空间有限，奥巴马政府希望通过刺激出口的方式来提振美国经济。美韩自贸协定有望能够将美国对韩国的年出口额提高110亿美元，并为美国创造至少7万个就业岗位。