据1月19日出版的《环球时报》报道，美国4名重量级参议员18日结束对菲律宾的访问。此访中，他们向菲律宾送出“再提供至少两艘海岸巡逻舰”的大礼包，并鼓动称“增强菲军力有助于保持南海和平”。美国这4名参议员中，3人是参议院军事委员会重要成员，1人是情报委员会成员，他们的来头之大和来访时机让人无法忽视。

“美国之音”18日注意到，这4名美参议员在各种表态中无一例外都使用了“西菲律宾海”一词代指南海，以表示在南海争端问题上对菲律宾的支持。利伯曼参议员宣称，“想要维持和平和秩序，就要时刻备战。中国宣称对西菲律宾海拥有主权，对这一说法我不能接受，菲律宾政府也不能接受。

对美国议员的来访，菲律宾政界也有质疑声音。菲律宾左翼政党议员拉斐尔-马里亚诺18日警告说，来访的4名美国参议员有着“险恶的意图”，他敦促菲律宾外交部公布阿基诺三世政府官员同美国议员会谈的全部细节，“我们深知麦凯恩议员在安全、国防、外交领域的反中国主张，这4名美国参议员来访很可能同美国近来宣布的新军事战略有关。”