新华网消息：据美国《时代》周刊3月15日(提前出版)报道，华盛顿传出的种种议论表明，联邦债务似乎已成为国家最关注的严重问题。奥巴马总统呼吁独立委员会想办法削减开支。媒体也充斥着美国在走金融自杀之路的言论。经济学家发出警告：随着美国的赤字和债务不断膨胀，希腊的债务危机就是等待美国和世界的灭顶之灾的预演。

    赤字数字无疑非常庞大，高达数万亿美元。百分比也令人生畏，预计美国的债务总额今年或明年将占GDP的100%，此后将逐年增加。两党一致认为赤字和债务总额是不可支撑的。前国会预算局局长道格拉斯·霍尔茨-埃金敦促决策者教育民众了解未来的危险。     

    负债看似庞大仍属可控

    人人似乎都认为这笔不断扩大的债务是对美国繁荣的严重威胁。可是，如果真正的问题并非是债务太高，而是对债务问题的过度忧虑呢？     

    让我们更仔细地来看看数字。美国支付债务利息的总额并不特别庞大。事实上，去除通货膨胀因素之后，很多人嚷嚷即将接近5000亿美元的2010年的利息支付总额与20年前的利息支付额并无多大差别，尤其是相对于GDP而言。家庭负债也是一样。单就美元数额而言，它达到了天文数字，可是与上个世纪90年代相比，支付债务利息在家庭收入中所占的百分比大体相同。     

    我们之所以能够承担这样庞大的债务负担，原因就在于利率如此之低。2000年初，美国政府借贷的利率在6.5%以上。现在，利率不到2.5%。那意味着我们今天可以用同样的成本借到两倍的贷款。而且，经济规模急剧扩大，相对于经济规模，以全球标准衡量，债务并不特别高。    

    当然，忧患在于：利率总有一天不可避免地要提高，那意味着债务利息也要增加。随着我们的债务增加，如果放款者能够获得更多收益，那么他们会愿意承担继续提供更多贷款的风险。随着中国、印度和巴西的崛起，世界充斥着寻求安全投资的资金。即使美国经济疲软，美元依然是绝无仅有的少数确实安全的避风港。而这意味着利率可能在相当长的时期内维持较低水平，这反过来又意味着我们的债务---不论多么庞大---都是可以管理的。   

    投资未来远胜消除赤字     

    诚然，尽管消除赤字可能看上去是明智之举，可是它实际上可能对未来的繁荣产生致命打击。中国正在投入巨额开支搞基础设施建设，而美国却几乎不修桥梁。美国必须投资以建设未来，重建劳动力队伍。而目前，债务就是实现这个目标的一种方式---前提是华盛顿要证明它能够有效地输送这笔资金。    

    与住房抵押贷款一样，大部分债务从未得到偿还。巨额债务中有一半是联邦政府自己欠自己的，还有四分之一是欠美国公众的。由于美元作为全球储备货币的独特地位，政府自身所欠的债务可以简单地、无休止地展期。只有利息是必须偿还的。只要美元仍然是全球金融体系的核心---未来十年，这几乎没有改变的可能---美国就比其他大多数国家都有继续贷款的回旋余地。     

    担心债务就像担心体重增加令衣服穿不下一样。如果经济的基本形势充满生机，富有创新并保持强大，如果联邦政府和州政府可以有效而迅速地输送那笔钱，那么美国的负债是可以支撑的，甚至是健康的。问题不在于我们今天背负多少债务，而在于明天的经济是否有负债的理由。     

    真正的要害是：美国对未来投资不足。我们未能调动我们的资源改善医疗卫生和基础设施，并在比以往更加喧嚣的全球经济中保持竞争力。一味关注我们欠了多少债，那将无助于迎接我们面临的真正挑战。美国的问题不在于衣服型号太大，而在于国家正一步步陷入危险的习惯。过分关注债务是我们难以承受的一种注意力转移。     

    今天公布的官方数据显示，2月份美国月度国债首次突破2000亿美元，达到2230亿美元，这也是美国国债连续第17个月增长。此前的月度国债纪录是2009年2月的1940亿美元。