2月1日，在美国首都华盛顿白宫，美国总统奥巴马（中）会见记者。当天，奥巴马向国会提交总额为创纪录的3.83万亿美元的2011财年政府预算开支报告，这也是美国年度预算开支连续三年突破3万亿美元大关。该报告同时预测，美国2010财年财政赤字将达到创纪录的1.56万亿美元。新华社记者张军摄
美财长为美国国债辩白
美国财长蒂姆?盖特纳7日在接受美国ABC电视台采访时极力为美国国债安全辩白，声称评级下调“永远不会发生在这个国家身上”。此番言论随即遭到嘲讽，在美国《华尔街日报》网站上，一些美国民众表示：“蒂姆，你可千万别说‘永远不’。如果我们继续累积这么高额的赤字，谁能挡住不降级呢？其他国家怎么还会借给我们钱？”美联储前主席格林斯潘此前也对美国媒体表示，美国政府“借债的能力”减弱将是美国权力衰落的前兆。
盖特纳力挺美国国债
路透社8日报道说，美国政府上周公布了财政预算，随之而来的是创纪录的财政赤字。对此，评级机构穆迪公司上周警告说，如果美国不采取额外措施削减联邦财政赤字，美国国债的3A级最高评级可能遭到下调。盖特纳7日在接受ABC电视台“本周”节目专访时却辩称：“这个国家永远不会发生这样的事。”他还表示，奥巴马政府对于削减赤字问题是“十分严肃认真”的，国会两党将成立委员会研究减少赤字的长期方案。他还说，当投资者对全球金融危机感到不安的时候，他们选择美元和美国国债避险，这是对我们能力有基本信心的非常、非常重要的标志。
不过，路透社的评论则说，美国目前高度依赖国债（借来的钱）来维持政府的日常运行，美国政府通过财政部向全球投资者发行国债来弥补其财政赤字。按照最乐观的预期，美国2011年的财政赤字也将高达1.6万亿美元，全部负债更是占到美国GDP的50%以上。
发达国家国债风险积聚
盖特纳对ABC电视台表示：“没有任何迹象表明，投资者对美国国债的兴趣正在减弱。恰恰相反，在金融危机中，投资者都把美国国债当作避险工具，看重的就是美国政府偿还债务的能力”。然而，路透社则援引美联储前主席格林斯潘的话表示，美国政府“借钱的能力”正在日益衰弱。格林斯潘说：“历史证明，当一个强大国家面临财政问题时，就是它霸权结束之时”，因为美国大量负债将会影响美元作为储备货币的主导地位。就连美国前财政部长保尔森也承认，联邦赤字问题是美国所面临的“最严峻的长期挑战”。
彭博社8日表示，发达国家为避免经济衰退采取的大规模刺激计划，正使得包括美国在内的各国国债面临严峻压力。国际货币基金组织（IMF）预计20国集团中的9个发达国家，到2014年公共债务占GDP的比例将达到120%左右，较2007年全球金融和经济危机爆发时高出约40个百分点。标准普尔上月已经调低日本的国债级别；德意志银行警告说，欧洲国家债务违约保险成本的提高，将是美国和英国的预演；畅销书《黑天鹅》的作者塔勒布说，每个人都应当下注“美国国债将会降级”。太平洋投资管理基金则强调，投资者一定“要避免英国国债”。
美民众担心高赤字拖累下一代
盖特纳的言论传出后，在《华尔街日报》网站上，一些美国民众纷纷发表评论表示“无法苟同”。一名署名拉尔斐?纽曼的网友评论说：“蒂姆，你可千万别说“永不”。如果我们继续累积这么高额的赤字，谁能挡住不降级呢？其他国家怎么还会借给我们钱？我真为自己的孩子和未出生的外孙悲哀。”而署名为“Dagbjartsson”的网友则评论说：“国债评级这事不能问盖特纳，他肯定不会说负面的意见。不过，丢失AAA评级对美国来说不大可能。很多国家都依赖美国，如果美国倒了，它们都没好处。再说，谁愿意看到中国或俄罗斯主导世界呢？ ”
不过，《华尔街日报》5日的一篇评论也指出，美国在短期内没有评级下调之虞，如果政府应对得当，中长期也将能维持AAA级别。评论说，穆迪公司注重的是预算平衡，但如果经济增长带来更多税收，预算暂时失衡也没有关系。需要汲取的教训是，要通过缩减政府开支和促进增长来降低债务，而不是民主党政府现在采取的扩大政府开支和增税方案。
