“不差钱”，一句东北地区的方言，经由2009年春晚小品，产生了轰动效应，后在全国流行开来；“躲猫猫”本是一种儿童游戏，即“捉迷藏”，但2009年2月，因云南省晋宁县看守所用之作为一名因盗伐林木被关入的24岁男子死去的“原因”，而被赋予了新的涵义——或隐瞒事实，或逃避监督，或暗箱操作，以不让人了解真情；“被就业”出于2009年7月一位应届大学毕业生的网上发帖爆料，暗讽“虚报高校就业率的行为”，其衍生词包括了所有意志遭遇强迫的情境，如职工“被全勤”，举报人“被自杀”，交择校费的家长“被自愿”；“裸”，在2009年因家属孩子存款都在国外的中国官员——“裸官”而拥有了新的引申义，同类词语还包括不买房、不买车、不戴婚戒、不办婚礼、不度蜜月、只领取结婚证书的“裸婚”等等；“钓鱼”，因为2009年“钓鱼执法”的再度被关注，而成为流行词，指代“违反法律精神，别有用心地诱人上钩”的行为；秒杀，本为网游专用词，指玩家在游戏中瞬间被PK出局或者瞬间将对手击倒，因2009年9月某购物网的“秒杀”促销，把“秒杀客”、“秒杀族”等多个概念推入公众视野，在这一年的股市风云中，“某股票价格在短时间内大幅下跌”也叫“秒杀”。因为图书名、电视剧名、网络用语的被关注度，蚁族、蜗居、纠结三个词也入选“十大流行语”。

　　《咬文嚼字》称，“2009年十大流行语”是由读者推荐，经语言文字专家多次讨论评议后共同选定的。有三种情况未列入流行语范围：第一，一般的新闻词语，像指人的“周立波”，指物的“曹操墓”，指事的“甲流”等。第二，只出现在网络中，尚未被纸质媒体认可并广泛使用的词语，像以谐音方式替代原词的网络用词“杯具”(悲剧)、“洗具”(喜剧)、“餐具”(惨剧)、“茶具”(差距)等。第三，仿造过去的流行格式而产生的次生词语，像“楼脆脆”、“桥塞塞”等。