村民的素质提高了，村里的各项建设才能更好展开。陈水木深知这一点，便在全村范围内积极开展公民道德建设实践活动，如“绿色家园”、“文明生态人”“好婆婆、好媳妇”评比活动。同时，陈水木倡导开办了山川乡首家妇女学校，亲自担任名誉校长，为使妇女学校顺利开课,村里还从有限的集体收入中划拨专项经费用于妇女学校的运作和添置设备，改善妇女群众求学的环境，提高了全村的妇女素质。

　　村庄是需要经营的，陈水木介绍说。他多年来一直重视文明村创建，早在90年代初，高家堂村就开始创建市级文明村，在2004年成功创建了省级文明村。2005年开始，陈水木结合本村创建国家级文明村之际，深化“文明家庭”创评内涵，率先在全乡开展了“星级文明户”评比活动，在拟定方案、宣传发动的基础上，全村各文明户踊跃参评，形成了“赶、比、超、争”的良好创评氛围。通过创评活动，促进了民风、社会风气的进一步好转，营造一个尊老爱幼、和睦成风、安居乐业、其乐融融、高尚精神文明和美好生活环境，充分激发家庭与家庭成员的主体意识，形成具备条件家庭户积极争创的良好氛围。2008年，高家堂村被中央精神文明委命名为全国文明村，也是湖州市唯一获此类荣誉的行政村。

　　陈水木十分注意个人形象，时刻做好一个村的表率作用，制订了一条铁的“三先”法则，即：要求村民做到的，党员首先做到；要求村干部做到的，党支部成员首先做到；要求党支部成员做到的，支部书记首先做到。正是这铁的“三先”原则，切实帮助群众解决了生活中的许多实际问题。