古代的巴比伦人根据对日食的长期统计，发现日食的发生有一个223个朔望月的周期。这个223个朔望月的周期被称为“沙罗周期”，“沙罗”是重复的意思。

　　223个朔望月等于6585.3天（223×29.530588），即18年零11.3天，如果在这段时间内有5个闰年，那就是18年零10.3 天。在这段时间内，太阳、月亮和黄白交点的相对位置在经常改变着，经过一个沙罗周期之后，太阳、月亮和黄白交点差不多又回到原来相对的位置，因此便会出现同上一次情况相类似的日食，但见食的地点会有所变化。

　　准确的日食发生的时间以及交食情况，要经过严格的推算。我国紫金山天文台担负着日食 预报的工作。

　　[注]朔望月：从朔到下一个朔的时间间隔，简单理解，是两个月圆之间夜的时间间隔。并不是月球绕地球公转的周期，这两个周期有一点不一样。