打开湖南地图，“挤”成一团的长沙、株洲、湘潭呈“品”字分布，三市城区大有相互靠拢之势——

　　长沙向南拓展，牵手株潭。2005年湖南省政府机关集体大“搬家”，从长沙市中心南移15公里，迁入城南新址；湘潭向北发展，靠近长株。湘潭沿湘江东岸开辟新城区，打造未来湘潭的行政、文化、商贸中心。

　　“长株潭经济一体化是区位决定的，是经济规律使然，不是人为捏在一起！”湘潭市发改委主任潘翔凌说，长沙、株洲、湘潭三市地缘紧密：从长沙到株洲、湘潭两地不过40多公里，株洲、湘潭两地则不过10多公里。

　　1998年，湖南省委、省政府明确提出加快推进长株潭经济一体化进程，营造长株潭战略增长极。湖南省发改委副主任欧阳彪告诉我们，几年来，湖南借助世界银行和国内外一流咨询设计机构等外脑，构筑了长株潭规划体系；以规划为龙头，实施重大项目，积极推进三市基础设施一体化、产业一体化、城乡一体化。

　　“交通同环、电力同网、金融同城、信息同享、环境同治”，如今在长株潭三市范围内两地通话，手机用户(除“神州行”卡等外)按当地市话标准交费。正在建设的长潭、长株高速通车后，湘潭、株洲到长沙的行车时间由40分钟缩短到20多分钟。长株潭轻轨建设、公交线路开通的前期工作正在紧锣密鼓地进行。

　　目前，三市产业分工已现雏形：长沙以电子信息、机械等为主，株洲以交通运输设备制造、有色冶金等为主，湘潭以黑色冶金、机电及机械制造等为主。

　　湖南省领导强调，要清除自我保护主义的干扰，降低生产要素在整个区域内流动和交易的成本。“原来横亘在三市人才流动中的城乡、区域、部门、行业、身份和所有制等限制将被彻底打破。”长沙市人事局负责人说，“三市人才可以自由流动，在手续办理、户口转移、人事档案转移、人事代理等方面，三市人事部门将提供统一的规范服务。”

　　长株潭核心增长极作用逐渐显现。2004年，长株潭GDP为1894亿元，占全省34%；比上年增长14%，比全省平均增长速度高2个百分点。