2005年8月8日 周一 多云到少云 

芝加哥

　　　　游览芝加哥植物园

随着回国日期的临近，我们的心情也变得有些复杂起来，离开中国一个多月了，当然很想念家乡，但回国意味着要和儿子他们又一次长久、遥远的分别，下一次团聚起码要在一年多以后。 

今天上午由儿媳安排，去一个地方游玩，我们问她什么地方，她却说暂时保密。     

上午10：30，从家中出发，我们夫妇二人、儿媳和她父亲、还有从瑞士过来的科特、桑德拉夫妇、再加上一个美国朋友芭芭拉，一共7人，由芭芭拉驾车。  

我们先是去看了两家大超市，因为儿媳的父亲和科特、桑德拉夫妇从欧洲瑞士过来，想看看美国的市场。这两个超市比我们经常去购物、离家不远的Jewel-Osco和Dominick’s两个超市大多了，由于是在近郊区，超市的规模和停车场都更大，门口的停车场可停数千辆小汽车。我们没打算购物，就买了一箱今日饮用的矿泉水放车上; 亲家怕日晒，买了一顶帽子。 

芭芭拉是一位50岁左右的美国中年妇女，她和丈夫都是儿子、儿媳的好朋友，曾来我们家吃过饭。她开的这辆车是日产丰田商务车，为中档车，有GPS卫星导航，只要把要去的目的地输入进电脑，显示屏会告诉你怎么走，如果偏离了应走的路线，它会发出轻微的警示音，提示驾车人纠正。记得2004年10月我率团到日本因公出国访问和教育考察，结束离开东京时，从下榻的酒店（Tokyo Dome Hotel）去机场，乘坐的也是这种带有GPS卫星导航的车。晚上回家后说起，儿子告诉我们，这种设施在美国等发达国家还是比较多的，2000年他在荷兰留学时就看到有了。儿子在瑞士时有一辆宝马越野车，我们2003年在瑞士探亲，他曾开车带我们走了瑞士的不少地方，去的最远的地方，是从瑞士的洛桑（奥林匹克之都）开到法国的首都巴黎；结束欧洲瑞士探亲、临回国的前几天，还全家人一起，在一个雨雪天去了阿尔卑斯山主峰、勃郎峰下的一个法国小城香莫尼（Chamonix）游玩；小镇很小，仅2、3万人口，僻处法国、意大利、瑞士三国交界处，地方不大却风景优美，历史上第一届冬奥会在那里举行。来美国后,他因上下班乘地铁很方便，暂时没有购车；双休日出行，他们俩人都有驾照，临时租一辆车也是挺方便的。儿子还告诉我们：象你们白天乘坐的这种中档商务车，在美国大约2万多美元一辆（折合人民币约为18万左右），还可以分期付款；看来，国外小汽车的价格肯定比国内便宜，国内象这样的车，大约要30多万人民币。 

这辆商务车挤得满满的，坐了7个人，向西行驶了大约不到一个小时，就到了目的地，开始不知道是什么旅游景点，到了门口才知道，是芝加哥植物园（Chicago Botanical Garden）。 回家后在旅游图和文字介绍上，我看了有关情况介绍：芝加哥植物园，占地面积达2337亩，在这个巨大的范围内，拥有607亩森林、91亩草原、492亩水域、三个自然保护区、26个主题公园、230多万个植物品种；这个植物园还拥有全美最多的46000多名会员；在美国全国众多的植物园中，面积和游客人数均居第二，每年来此的游客达900万人次。

植物园位于芝加哥市区西北40公里处、库克县的森林保护区内；园内的水域上还有风景优美的9个小岛。这里有世界各国的植物风情区，如日本园、英国园、意大利园、北美草原区、伊利诺依乡土植物园区，还有水生植物园、球茎植物园、儿童植物园、玫瑰园、瀑布花园等。 

芝加哥植物园开始建设于1965年，历经7年，于1972年建成开放，这里也是芝加哥园艺学会所在地。1978年又建成了温室区，这个区分三个部分，热带植物栽培区：有来自非洲、印度尼西亚、澳大利亚、加勒比群岛的热带植物；亚热带植物栽培区：展示来自巴西、墨西哥、澳大利亚的植物；沙生植物区：收集了来自南非、阿根廷、墨西哥、美国南部的仙人掌等30多类原来生长在沙漠中的肉生植物；1985年建成了蔬果园，经1997年改扩建，成了栽培有400多个蔬菜瓜果品种的园。而建于1984年的历史传统园，主要是展示了几百年来全世界植物园的发展历史，其设计思想来源于全世界最古老的植物园—意大利的帕多瓦植物园（Padova Botanical Garden）；建于1545年的这个植物园，至今仍保留着最初的设计建筑风格，一块象征着世界大陆的土地,被淙淙的流水环绕着；位于意大利东北部的这个古老的植物园，于1997年被联合国教科文组织(UNESCO)列为世界文化遗产，芝加哥植物园就是秉承了帕多瓦植物园的传统。 

今天游览芝加哥植物园的一行7人中，只有我们俩人是中国人，而居住在芝加哥的，只有儿媳和芭芭拉；亲家居住在瑞士日内瓦，老家却在西班牙；科特、桑德拉夫妇从瑞士过来，老家则在中美洲的洪都拉斯（Honduras）；我们这一行人的语言也很复杂：亲家说西班牙语、法语，芭芭拉说英语，而科特、桑德拉夫妇说法语，说中文的只有我们俩，我们与他们的交流，靠儿媳充当翻译，其中我的蹩脚的英语，又发挥了重要的作用；除了儿媳的父亲年龄比我们大，其余的人都比我们小，我们俩什么都不管，跟着大家一起走。

来到了植物园的入口处售票厅；同美国绝大多数的旅游景点一样，这里有许多免费、可随意取拿的旅游信息资料，供游人选择什么样的方式来游园。这里的门票是每人5美元，儿童2美元，应该说还是不贵的；乘儿媳去排队购票的间隙，我和妻子在植物园大门口合影。

进入大门后，在我们面前呈现的是一幅别出心裁的景物：十几个大小高低不等的圆形绿色草球从天花板下垂，悬挂在我们的头顶，好像以前从未见过；看来，任何事物都要创新，旅游景点更是如此：草是长在地上最普通的植物，想不到以这样的方式，展示在我们面前。

经过门厅，又是一个与众不同：各种各样的花卉盛开在我们头顶，奇怪的是，花朵、花瓣都是向下的；我们经过一座带有遮阳、避雨功能的“花桥”，在我们家乡浙江省南部的泰顺、云和一带，叫“廊桥”；走过桥，出现在我们面前的是一个铺满鲜花，中间有喷泉的广场，广场的旁边是一个湖，湖中心也有一个喷泉，喷出的水柱有几十米高；近岸的湖面上有中国的荷花和睡莲；这里是移步换景，四处风景如画，我们纷纷举起相机留影、合影、或拍风景照，我们7个人也请人拍了一个合影。

湖畔的台阶上有一家美国人，夫妇俩带了五个孩子来游玩，我看最大的也不过14岁左右；美国人家庭的子女生育，也是两极分化：有终生不娶、不嫁的，也有婚后双方都不要小孩，成为“丁克”家庭的；与此同时，有的家庭婚后生了很多小孩；在我看来，美国的公共场所、旅游景点，小孩还是比较多的；这对夫妇的五个孩子中有男有女，他们的衣着色彩鲜丽，我用相机摄下了这一家人，当然不会让他们注意到，这也是出于礼貌。

这个植物园内多喷泉，而且有各种不同的造型，还有一处人工的多级小瀑布，很别致，引得不少游客驻足观看。

为了能在有限的时间内多看几处景点，我们还乘坐了园内免费提供的观光车，每辆车牵引三个车厢，为敞开式，用蓄电池作动力，这样的车开动时既无噪声，又无废气排放；45分钟的电瓶车游览观光，让我们领略了芝加哥植物园之大和风光之美，又免却了步行之劳累。尽管今天是周一，游人还是不少，昨、前天为双休日，游人一定比今天更多。

芝加哥植物园游览还有一个值得可记的地方：这里有一个院子，里面摆放了几十盆在我看来纯粹是中国传统园艺技术栽培的盆景，品种质量造型都很好，即使在我们国内，也是属上乘的；艺术是没有国界的，盆景艺术也同样，我揣摩这些盆景，不大可能是从数万里外的中国运来的，也有可能是美国的园艺师在当地培育的，我一口气拍了十几张。

园内还有一处很大的温室，内有热带雨林和花草树木。芝加哥的冬天很冷，可达摄氏零下二十几度，如果没有这样一处温室，热带、亚热带的植物是很难熬过冬天的。我们在这个温室里看到的香蕉树果实累累，大串大串的香蕉挂在树上，让人垂涎欲滴。

芝加哥植物园内还有很大面积的水域，并且是流动的活水，我们看到了有个湖，湖中心有个小岛，并有一长桥与陆地连接，岛上种植的都是东北亚植物，故又称“日本园”，岛上有大片的草坪，有许多经过几十年精心修剪的大松树，每一棵都象巨型盆景，似乎有些眼熟，后来马上想起，2004年10月我在日本见过，那是在东京，日本天皇皇宫御苑外的大广场上，也有许多这样巨大的、经过修剪造型的松树。 

天气很热 ，时间也不早了，我们结束了芝加哥植物园的游览，驱车赶回，同来时一样，45分钟左右的车程返回市区。

由于我们一直居住在繁华的芝加哥市中心，这趟郊游给了我们一个芝加哥近郊的印象。

美国的本土大地，东面是大西洋，西面是太平洋，北面是气候寒冷的加拿大，南面是气候偏热的墨西哥，这么一块九百多万平方公里的辽阔、美丽、肥沃、富饶的土地，数千年来，只有零星、散在的分布着一些印第安人，他们上万年来，过的是与世无争、自给自足的原始部落生活，只是近三百多年来，才被移民至此的各国（主要是欧洲人）移民开发的如此发达、强大、现代，真是令人感慨。

今天在游览芝加哥植物园时，还发现美国人夏天的衣着很暴露，尤其是女孩子，不少人穿着拖鞋，而女性的上装连肩上的两根带子也没有了，就是一块布横着包裹着两只乳房，下装短不用说，还露出肚脐眼，不知这种人怎么可以进出公共场所。