2005年8月6日 周六 晴     

芝加哥

 儿子的婚礼  再乘游轮观光

今天是我们这次来美国探亲最重要的一天，因儿子和奥罗拉的婚礼在今天举行。今天的一天，过的是非常热闹、高兴、平安而又顺利。

去年10月1日儿子在瑞士获得金融博士学位以后，10月2日就飞美国，到芝加哥某金融部门工作；而奥罗拉是今年2月从瑞士日内瓦飞来美国；尔后，他们已在美国办妥了有关法律手续。按照西方的习惯，女子婚后随夫姓，她取了一个中国名字：陈曦。今天举行的婚礼，主要是有两家长辈及亲朋好友参加的一个结婚仪式。 虽说我已54岁了，但是参加国外的婚礼，还是第一次，而且事关重大的是儿子的婚礼；因为不熟悉美国的风俗习惯，我们做爸爸妈妈的又插不上手，帮不上忙，虽然是作为一个重大参与者，也只能旁边看看，然而内心里总是衷心地希望一切平安、顺利。这几天来，儿子和奥罗拉一直在忙于婚礼筹备工作。

今天中午12：00，婚礼如期在芝加哥市区、离我们约40分钟车程的一个教堂举行；等我们来到这个教堂的一个大厅时，已经有许多人在忙碌着。婚礼大厅的现场布置的喜庆、大方。 

东西方文化的差异也表现在结婚典礼的形式上，历来中国的婚礼以红色为主要的基本格调，而西方的婚礼是以白色为基本格调。其实这些年来国内也在变化，我们在中国国内看到：现在年青人在举行结婚典礼时，新娘的婚纱几乎全部为白色的。位于教堂婚礼现场的二楼很大，左侧为婚礼举行后的自助餐厅，两排长桌摆放成“L”型，上面已经准备了各种各样的点心和饮料，供宾客自由选用；而右侧则是一个有近两百个座位的婚礼仪式大厅。

我们和小徐夫妇的座位在第一排。婚礼的正式开始由一位主持人宣布，我不知道他是牧师还是神父，先由钢琴和小提琴合奏迎宾乐，新娘奥罗拉由她的父亲陪同入场，接着开始祷告、主持人致欢迎词、全体合唱赞美诗歌共六节、分三次；然后由我致词，我说的主要内容是欢迎和感谢这么多来宾参加我们儿子的婚礼，并向来宾们简单介绍了儿子成长过程的一些情况，对一对新人的新婚表示祝贺、祝福，也对所有的来宾表示祝福。接着是有七、八位来宾朋友上台致贺辞，有些事先有准备好的讲稿，有些则是即兴祝贺，气氛非常欢快、活跃，还有一位来宾上来唱了一支歌。接下来是婚姻的誓言、忠告、互换戒指。 婚礼最后一个内容是全体来宾参加婚礼自助餐招待宴会。此前我们三位长辈和新郎新娘列队，和前来参加婚礼的所有来宾一一握手致谢，好象这个习俗是国内没有的。

宴会大厅有18桌，每桌8人，我估计有120多位来宾，加上工作人员，基本上是满座的。按照我的目测估计，华人约有三分之一。来宾中也有一些我们见过面，或是来我们家吃过饭的熟悉面孔，这些人大都为华人，而其余的来宾均为儿子和儿媳妇在美国，尤其是在芝加哥来往较为密切的人、以及其他国家的朋友，因他们中还有专程从欧洲瑞士日内瓦、洛桑，以及南美洲玻利维亚专程赶过来的朋友。

来宾中我们最熟悉的是小徐夫妇，他们今天把女儿也带来了，小徐和他的弟弟，和我们儿子都毕业于国内同一所高中；他们俩兄弟先后来美留学，现在都在美国工作了，小徐本人则在芝加哥美国西北大学计算机系任教。他们俩兄弟在家乡县城举行的婚礼我们都参加了，因此，今天有他们夫妇的参加，我们感到非常高兴；小徐的父母均已退休，去年他们来美国探亲，在芝加哥住了三个月；这次我们来芝加哥探亲，请小徐来过我们家聚餐；小徐夫妇既是我们的晚辈，也是我们在芝加哥最熟悉的人。

还有来自中国上海的夫妇一对和他们来美国探亲的岳母。 男士和儿子相识于1997年的北京，当时同在一个英语培训班学习，后来他于1998年来美留学，而我们儿子2000年起先后去荷兰和瑞士留学读研，中断联系达8年之久，想不到后来在美国又碰上了，我们这个地球也真不大。他们现在居住在芝加哥所在的密歇根湖对面的密歇根州，尤其他岳母一口纯正的上海话“阿拉”、“阿拉”，让我们倍感亲切，一下子拉近了距离。

小南夫妇一对也来参加儿子的婚礼，小南和儿子在同一幢大楼上班，在一次单位的同事聚会上，互相聊天才认识；她的丈夫是韩国人，从外貌上看和我们中国人差不多；小南1972年出生在中国南方沿海某省城；她告诉我们，她们的家庭（族）一度在这个省（城）是非常显赫的，她爷爷是国家某重点大学的校长，而三爷爷是某省的主要领导。还在她很小、刚刚有点懂事的时候，一场突然的政治变故象风暴一样席卷中国大地，真可谓风云突变，世事难料，她们家也从位高权重、大红大紫一下跌入谷底。小南先是随家人到了香港，在那里上了幼儿园、小学、中学、高中，然后又考到美国波士顿念大学，毕业后先后在洛杉矶、旧金山等地工作，去年四月她们一家来到了芝加哥，她母亲觉得这地方还不错，感到比美国西部还好一些，就在芝加哥买了房，安顿了下来。她们家就在我们常去的林肯公园附近的一个高档住宅区。小南的爷爷还健在，已有93岁高龄了，她和母亲每隔1、2年回国探望爷爷。妻子在上大学时，小南的爷爷是这个大学的校长，至今妻子的大学毕业证书上的印章就是他爷爷的；看着她们在一起聊得很开心，我拿出相机给她们合了影。

还有一对年老的夫妇，老先生是江西人，因父母和家族有很多家产，包括矿山企业，1949年去了台湾，后又感到弹丸小岛不是久留之地，不愿在台湾耽下去，于1959年移民到美国，1962年与一美国女子结婚。生有三个子女，均已成家，分布在美国各地，而老俩口则定居在芝加哥，看上去身体还不错。老先生告诉我们：每年的暑假，是他们家最热闹的时光，儿女们带着自己的孩子，从美国各地赶来看望爷爷、奶奶（外公、外婆），两位老人和他们的子女、及第三代孙子、外甥们团聚；这是他们一年中最开心的时候，比过春节、圣诞节时还热闹。然而，与大多数美国的老人们一样，平时一年中的极大多数时间，是寂寞冷清的。

还有一位台湾来的年青人，赴美留学后留在美国工作，他已和一个美国人在前年结婚，已生有一个孩子，他的太太很漂亮，他们夫妇一对在婚礼上发表了热情洋溢的讲话；尤其令人印象深刻，并要向他们表示谢意的是，在今天后来的晚间、招待来宾游览芝加哥运河和密歇根湖的游轮上，是他们向游轮上的导游透露了儿子今天的婚礼，导游用话筒请全船的数百名来自世界各国的游客，向儿子夫妇祝贺新婚，热烈的掌声为这艘游轮带来了喜庆气氛，儿子夫妇向全船游客、其中不少是参加今天婚礼的来宾，鞠躬致谢。

小刘今天也来了，她是儿子和儿媳妇的朋友，曾应邀来我们家吃过晚饭，我们已经是第二次见面了，她来自祖国大陆，就在我们抵达芝加哥的前三天（6月25日）刚结婚，儿子和奥罗拉也参加了她们的婚礼。她感到非常遗憾的是，如果我们早几天到芝加哥就可参加她的婚礼了，因为丈夫在美国南方佛罗里达州（Florida ）的迈阿密（Miami）工作，她将在一月后迁往那里与丈夫团聚。在婚礼后的宴会上，她再三同儿子夫妇及我们讲，这几天比较空，工作已辞掉了，10日我们回国那天，她要自己驾车送我们去机场。还有许多同儿子夫妇是朋友的美国客人，只是我们和他们不熟悉。

令人深感遗憾的是，那天到芝加哥奥黑尔机场来接我们、并且邀请我们全家去芝加哥大学游览、在他们家吃晚饭的小朱夫妇，临时有急事没有来，小朱最近正在为找工作忙着。还有一位曾来我们家作客、吃过晚饭的美国朋友没有来，他是一位医科大学毕业的学生，因为要参加一次考试不能前来。在美国做临床医师收入高，受人尊敬，但是因为这项工作是同人打交道，技术含量大，辛苦而又风险高，也颇为不易。

婚礼结束后的招待宴会只进行了一半，婚礼拍摄的VCD光盘已制作好送来了，动作真快。

婚礼上共有三人担任翻译，一位给妻子，一位给儿媳妇的父亲，一位给我。招待宴会的食品档次较高，考虑到华人仅占三分之一，故以西餐（西班牙风味）为主，兼顾华人。典型的一道中国菜为北京烤鸭，我感觉味道很好，包括调料甜蜜酱也很正宗。

按照美国在教堂举行婚礼的惯例，招待宴会不供应含酒精（Alcohol）的饮料，连啤酒也没有，有的仅是美国人称之为的“软饮料”(Soft Drink)，但除此以外，食品还是很丰富、高档的。因为今天为周末，除了个别有急事的以外，极大部份人是留下来用餐，并且互相聊天，有坐着，也有站着，尽管每个人都有位置，也有不少走动的，以及互相帮助合影的。

在婚礼结束时，招待会开始前，曾告诉大家，晚上19：00（因为是美国的夏令时间，天黑要到21：00），招待来宾乘坐游轮，游览密歇根湖和芝加哥运河。

招待宴会结束已是将近17：00，回到家里已经是17：30，因为大家都很疲劳，睡了一个小时后，又匆匆乘车赶往市中心《芝加哥论坛报》大楼下的运河畔游船码头。

码头上，先期到达给儿子婚礼帮忙的，已经买好了船票分发给各位参加婚礼的来宾，我估计大约有60%左右的婚礼来宾参加游轮观光。 游轮的英文为WENDELLA—SUNLINER，不知是否可译为“温德拉”号游轮，此船分上下二层，大约可乘150—200人。

这次游轮观光的时间比我们上次要长，我们上次仅是在运河上，而这次是先到密歇根湖上，回首西望湖畔芝加哥城市摩天大楼的夜景，从湖上观看格兰特公园内北美洲最大的照明喷泉、喷水柱高达70多米的白金汉喷泉(Buckingham Fountain)，再返回到芝加哥运河上，观看两岸摩天大楼的夜景，直到21：30才结束上岸。 

美国第三大城市芝加哥的夜景，美的令人眼花缭乱，别具一格，令人终生难忘。在二十世纪的60年代，芝加哥一度也曾有过较为严重的河水污染；导游的一个介绍，引起了大家的哄笑：当时的芝加哥运河上发生过几次大火，导致游轮一度不敢行驶，而起火的诱因，竟然是游轮甲板上游客抛下的烟蒂，引发了漂浮在河面的油污燃烧，简直令人不敢相信，现在清沏如许的河水当年竟然是这个样子。芝加哥卓有成效的环境污染治理效果，由此可见一斑。

我们的游轮从芝加哥运河驶入密歇根湖要经过一道船闸，其原理与我国长江三峡和葛洲坝水利枢纽工程相同，不知何故，湖与河的水面有很大的落差，先是游轮进入一个水道，然后关上进去时的闸门，打开另一个闸门，等湖水注入，落差消失，游轮上升到与湖面一样的高度，才驶向湖中，我估计落差有近3米左右。让我感到奇怪的是：并不是河水流向湖，而是湖水倒灌入河。 导游向我们介绍这个水闸建于1939年，已有六十多年了。

我们来到了浩瀚的密歇根湖上，这个湖有半个浙江省的面积大：五万多平方公里，是北美五大湖中，唯一全部属于美国的内湖；从湖上的游轮向西看，正值夕阳西下，晚霞满天，一幅极美的城市天际线画图，呈现在我们面前，我赶紧用相机摄下这美景，如果不是乘游轮来到湖上，这个美景是领略不到的。湖畔漂亮的摩天大楼橉次栉比，既展示出浓郁的现代都市气派，又与密歇根湖的自然环境浑然一体。在国际建筑界的评比中，芝加哥多次被评为拥有“最美天际线（Skyline）的城市”，难怪展示这里天际线的长幅彩色照片，成了芝加哥最具特色、最受欢迎的旅游纪念品之一。 

21：00后，天色已黑，游轮从湖上经船闸返回芝加哥运河，我们又从河上欣赏两岸灯火辉煌的摩天大楼，我用相机拍了十几只照片，如河畔的双玉米楼、口香糖总部大楼、《芝加哥论坛报》总部大楼……。  回到家已是22：30了。

通过儿子的婚礼，感到美国人对于参加婚礼所送的贺礼，真是五花八门，完全是随心所欲，从我们中国人所比较看重的价值来说，也是相差悬殊。大概这也是东西方文化的一个不同点吧！

首先，没有我们中国人婚礼上常见的、有人专门负责登记的礼簿，也无专人接受、放置来宾赠送的礼品和现金。来宾们有送礼品的，也有送现金的；送实物，有价值几百美元、上千美元的，但也有价值几十美元一瓶的葡萄酒；送现金的，有送几十美元，也有七、八百美元。尤其让我惊奇的是：所有的礼品，包括实物和现金，都由来宾随便地放置在婚礼会场后面的一张长桌子上；如果有人贪小，拿走了我们都不知道，我们甚至都不知道里面是什么东西、多少现金、究竟是谁送的。来参加婚礼的宾客随身携带的包和衣物，也是随意摆放，有挂在衣帽架上的，随便放在墙角、墙边的，这说明美国普通老百姓的“马大哈”，是因为有高素质的人群在支撑，他们一般不会随便拿不属于自己的东西。

原籍德国，现在瑞士工作的博士生Fabius,专程从瑞士赶来参加儿子婚礼，并带来了葡萄酒、橄榄油、蜂蜜、果酱、糖果、高级香皂、咖啡研磨机等一大堆礼品，也真是难为他了，中国古话说“千里送鸿毛、礼轻情义重”，更何况他不远数万公里，从瑞士带来了这么多东西。

今天的婚礼上，我也看到美国人见面时各种各样的问候语：初次见面的人常说I am glad to meet you!--很高兴能见到（结识）您；比较随意的是Good Afternoon—下午好；而非常熟悉，经常见面的朋友，一句Hai：嗨！什么都在其中了；家人、亲人、或关系密切的好朋友，久不见面，不论男女，常常是互相拥抱，轻拍对方的背部，以示亲切。