2005年8月2日 周二 晴      

芝加哥

      飞行安全很重要 美国的医师教师和律师 华盛顿和他的同僚为美国作出的贡献

又一次回到了芝加哥，虽然是临时出国赴美探亲，但是进出来往中，在芝加哥这个城市住的时间最长；今天凌晨回到芝加哥，在奥黑尔国际机场、在蓝线和红线地铁上、在公寓楼的电梯里……，因为熟悉了，还是感到有些亲切。

七天六夜的美国西部之旅，虽然去了洛杉矶（Los Angeles）、旧金山（San Francisco）、拉斯维加斯（Las Vegas ）、科罗拉多大峡谷（Grand Canyon）、优山美地国家公园（Yosemite National Park）......，但是也留下了一些遗憾，没有在洛杉矶的时候，去迪斯尼乐园和好莱坞影视城游览；美国西海岸最北面、靠近加拿大温哥华的城市西雅图(Seattle)，和最南面靠近墨西哥的城市圣迭哥(San Diego)都没有去。 不长的七天时间里，虽然有些累，但安排的不是很科学、很紧凑，希望以后有机会能再去看看，作一弥补。

 今日在家一天，主要是休息。出门在外，整天在旅途上，打一“枪”换一个地方，晚上也很少睡好，本来昨天也可以在洛杉矶住一夜，但是因为返回心切，即使再住一晚也睡不好，想想还是辛苦一点，回到芝加哥再好好休息，所以不更改航班，乘当天半夜的航班飞回芝加哥，还给儿子和奥罗拉一通埋怨，责怪我们为了节约钱而不顾身体，尽管我们自己觉得还行，但是在他们眼里，毕竟是年过半百的父母亲了。由于是旅游旺季，返程航班仍是满员，如果在其他季节，这种“红眼”航班，价格只有现在的一半，甚至还不到。我们的体会是：如果不是特殊情况，今后尽量不要在7、8月到美国来，因为这时出行的机票价格特别贵。

今天吃了早饭后，一直睡到了下午15：00，中饭也没有吃，这样一来，旅途之疲劳也基本消除了。平安回家的感觉真好，从网上得知：昨天法国航空公司一架航班，在巴黎飞加拿大多伦多市降落时，因遭受恶劣天气—雷阵雨，结果在跑道上滑行时被雷击，导致飞机冲出跑道，起火燃烧，幸好已经落地、抵达了目的地机场，各种抢救措施及时，乘客和机组人员全部安全撤离，只有少数人在慌乱中受了点轻伤，真是万幸。平时在国内家里的时候，对这种国际新闻不太关注，也不在意，因为这次赴美探亲，常要坐飞机，对民航飞行安全比较敏感,但愿这种事情一次也不要发生，象昨天法航发生在多伦多机场这样的事情，亲属和家人是非常紧张的。 

美国社会的医疗费用真是贵的惊人，儿子最近接通知去牙科医院洗了半边牙齿，费用是800美元，因为他享受单位的医疗保险，自己仅仅付了70多美元，上次洗了一半，也是800美元，加在一起，洗一次牙，要1600美元，如果用人民币来计算，要一万多元了；还仅仅是洗个牙，这不是天价吗！由此可见，在美国当医生，牙医的收入也是非常可观的。普通老百姓的医疗费用开支，如果没有医疗保险，负担肯定是非常沉重的。

在美国的各行各业中，当教师、医师、律师，以及在金融部门工作，收入是比较丰厚的，但是这种行业很难进入。象我们孩子，因为在荷兰获得金融硕士，又在瑞士获得金融博士，才能够比较顺利进入美国金融行业。从事律师工作比较困难，因为不仅要熟悉美国社会浩如烟海的各种法律、法规，尤其是要依靠语言的表达；在法律诉讼、法庭辩护、法律文书书写上，英语一定要十分精通，尤其在开庭时，要引经据典、口若悬河、能说会道、花言巧语、滔滔不绝，争取做到即使在最不利的情况下，也要利用各种法律，甚至钻法律的空子，力争反败为胜，千方百计维护他当事人的合法权益，这对于英语不是母语的华人来说，难度无疑是很大的，即使是一些中国国内的法律专家，到了美国因为语言不通，不熟悉美国法律，也会英雄无用武之地，除非是从小在美国长大，熟悉美国法律，知晓文化历史传统、风土人情、社会道德，否则是很难的。当医师虽然收入高，但是工作十分辛苦，风险也大，国内的学历、学位、职称到了美国常不被认可，而要取得美国医学院校的学历、学位、职称，又是非常困难的，从医学院校毕业后，还必须有较长时间从事临床医疗工作的实际经验，然后再有基本资格去申请执业医师考试，而这种考试的通过率非常低，淘汰率却很高。2001年我因公去澳大利亚妇幼保健考察交流，我们的导游是一位上海医科大学口腔系毕业的名牌大学学生，到了澳大利亚想当牙医，考了三年没通过；他告诉我们每年的通过率只有5%，在如此激烈的竞争下，又有几个能成为幸运儿呢！无奈只有放弃，改行当导游。我有一位医科大学的校友，和我是同乡，已在国内获硕士研究生的学位，到了美国还是不行，幸好功底扎实，通过刻苦努力，再次考入哈佛大学医学院深造，出来后还做了好几年临床医师，最终在美国获得了执业医师的执照，收入虽很高，但人也很辛苦；有一次他回国探亲我们见过，人显得消瘦、苍老，深感他在美国奋斗到如此也颇为不易，更何况象他这样的人也不多。不少在国内的教授、大学教师到了美国也只能做做一般的工作，同国内的地位，收入根本不能比。

今晚我们全家人坐在电视机前，欣赏了这次美国西部旅行的全部照片，此前儿子已在白天全部将它存入电脑，刻录成光盘，以便带回国。上次美国东部旅行，这次美国西部旅行，共拍了上千张照片。同2003年的欧洲之旅相比，这次的数码相机先进一些，至少可以不用胶卷了，如果认为不理想，还可以删除。我们又一次重温了这次美国西部旅游的经历：美国第二大城市洛杉矶的旖旎风光、赌城拉斯维加斯堪称一绝的夜间美景、科罗拉多大峡谷震撼人心的原始粗旷洪荒奇观、优山美地国家公园的大森林和瀑布、太平洋岸边索尔芬小镇上的“北欧”丹麦风光、谜一样的赫氏古堡以及古堡内两个各具特色、令人难忘的室内外游泳池、雄伟壮观的旧金山金门大桥......，儿子他们虽然现在在美国，但是好多地方也都没有去过。

这个世界很大，也很小，就看你怎么来认识它了。就象我们世世代代居住在中国，但是由于平时一直比较忙，“五一”、“十一”黄金周长假也不喜欢去挤热闹，所以至今还没有去过四川的九寨沟、峨眉山、乐山大佛、湖南的张家界，广西桂林的漓江，安徽的黄山，山东的泰山，甘肃的敦煌石窟，山西的黄河壶口大瀑布，内蒙古的大草原，古城西安的兵马俑，吉林长白山的天池，更不用说新疆、西藏、青海了，希望以后有机会，特别是退休以后，能到国内的名山大川、旅游胜地走一走。

截至目前为止，四次出国倒是去了不少地方，因公因私各两次：

因公一次是妇幼保健考察，去了澳大利亚的悉尼(Sydney)、堪培拉(Canberra)、墨尔本(Melbourne)、布里斯班(Brisbane)等地；因公另一次是率团出访及教育考察，去了日本的鹿儿岛(Kagoshima)、大阪(Osaka)、京都(Kyoto)、东京(Tokyo)以及韩国的首尔（Seoul,当时叫汉城）；因私出国两次，则是沾了儿子的光：前年去欧洲，主要住在瑞士，来回一个半月，其间还到巴黎参加一个旅行社组团，去了9个国家；今年到美国，也是到儿子处探亲。美国东部和西部的两次跟随旅行社组团的旅游，去了美国的不少城市和旅游景点，如美国的首都华盛顿(Washington)、纽约(New York)、费城(Philadelphia)、波士顿(Boston)、洛杉矶(Los Angeles)、旧金山(San Francisco)、拉斯维加斯(Las Vegas)，还去了著名的尼亚加拉瀑布(Niagara Fall)、科罗拉多大峡谷(Grand Canyon)、优山美地国家公园(Yosemite National Park)等旅游景点。

来美国一个多月了，主要在芝加哥（位于美国中北部）住，也去了美国的东部和西部，可以说基本上跑了将近半个美国，对当今美国，也就是二十一世纪初的美国有了一个初步的直观了解。

如果把1776年7月4日《独立宣言》的发表，作为美国建国的开始，也只有两百多年时间；在人类历史的长河中，是不算太长、也不算太短的一段时间。北美大陆上，尽管也曾经有过玛雅文明和印加帝国的辉煌，但总的来说，十八世纪以前的北美大陆，除了散居在各地的一些印地安人部落，基本上是广袤、未被开垦的处女地，与现代科技文明大致上是没有什么紧密关联的。我们中国人常说，“良好的开端是成功的一半”，我并不想否认其他因素造成了美国在近代史上的崛起，我尤其不想否认人民群众对社会历史发展的强大推动作用，但我还是认为：美国建国初期以华盛顿为总统的两届联邦政府，为美国后来两百多年的发展，起了一个非常重要的奠基和示范作用。

乔治.华盛顿（George.Washington，1732.3.22-1799.12.4），出生于弗吉尼亚州威斯特摩兰县、弗雷德里克斯堡的一个富有的庄园主家庭，他的祖先从英国飘洋过海，移民来到弗吉尼亚，创下了最初的家业；但华盛顿没有同他两位哥哥一样去英国上学，11岁时因父亲去世而家道开始中落，他只是在弗吉尼亚接受了一般的正规教育；孩提时代的华盛顿与普通孩子没有两样：勤奋、正直、诚实，唯一的愿望是成为军人，驰骋沙场，报效国家。

十八世纪中期开始，英法两国为争夺北美大陆的殖民权，最终打了一场长达七年的战争；英国打胜了，但国库也空了，为了填补，加重了对北美殖民地人民的压迫和剥削；华盛顿和大多数当时的民众一样，对英殖民当局从希望到失望，乃至最终感到愤怒；他们逐渐意识到，除了独立，别无选择。

1975年4月19日，从波士顿郊区列克星敦传出了第一声枪声，宣告了独立战争的开始；在第二次大陆会议上，华盛顿被推选为大陆军总司令；当时的大陆军，基本上是一群没有受过正规军事训练的乌合之众，而他们面对的是击败过西班牙、荷兰、法国等一流强国的大英帝国；华盛顿以自己的聪明、才智，领导了一场力量对比悬殊的战争；以老百姓为主组成的这支军队，却是一支争取独立，摆脱殖民统治的正义之师；1781年，大陆军取得决定性的胜利；独立战争以殖民地人民的胜利、美利坚合众国的诞生，英军投降、英国战败而宣告结束，华盛顿却在功勋卓著、打下江山后，解甲归田，回到了他的弗农山庄。

1789年4月，由于崇高的民众威望，华盛顿当选为美国第一位总统，一届任满期后，华盛顿起初想不当，经过再三挽留，迫于巨大的社会呼声和压力，1793年再度当选连任；在华盛顿任总统期间，干的许多都是没有先例的开创性工作，而当时的许多才华横溢的能人、名人都在他的领导下各司其职；第二届任期满，他坚辞绝不再受命，树立了不迷恋权力和荣誉，权利交替平稳过渡的先例；离开总统职位的华盛顿，又成了一介平民，回到乡下打理他的弗农山庄。

华盛顿和他的同僚们为自己的母邦创立了许多伟大的先例。 世界上每个国家都有他自己的优秀人物和精英，尤其是当发生社会动荡时，美国的独立战争前后正是这样一个时期；华盛顿和围绕在他周围的富兰克林、杰弗逊、汉密尔顿、麦迪逊，都是当时美国社会中出类拔萃的人物，象《独立宣言》这样纪念碑式、空前绝后的伟大文章，虽然是个人起草，但反映的是他们这群人的共同观点，代表的是当时美国最大多数人的愿望和利益。

短短的开国不到十年间，华盛顿为首的领导人，为这个没有或缺乏历史的国家创造了巨大的精神财富；这些美国的开国元勋们不遗余力，呕心沥血，为这个新兴的国家解决了那么多难题，为后代省却了那么多隐患和麻烦，甚至解决了困扰欧洲和世界多年的权利交替过渡问题。

美国民众是幸运的，独立战争期间诞生了美利坚合众国，但是他们等来的是华盛顿，而不是拿破仑；是富兰克林而非俾斯曼；是杰斐逊而非戈培尔；这群人无论是在战场上，还是在议会中；无论是在艰难困苦的危急时刻，还是在功成名就后的胜利之时，都较难寻觅到小人的踪迹；虽然出生不同，执政时的观点不同（如托马斯.杰斐逊和约翰.亚当斯），无论穷富、贵贱、高低，总体上都是朝着独立、平等、自由、民主的目标；尤其是面对胜利果实的大度、从容，一点也不象美国政坛上那些后来的政客们；没有结党营私的蠢蠢欲动，没有密谋暗算的窃窃私语，没有窥视权位的磨刀霍霍，没有异邦常见的宫廷政变，也没有“飞鸟尽，良弓藏；狡兔灭，走狗烹；敌国灭，谋臣亡。”的祭坛血灾。特别是华盛顿，用平民—将军—总统—平民走完了他的一生。