2005年7月29日 周五 晴

   拉斯维加斯——奥雷——巴斯特——洛杉矶

       结束了在拉斯维加斯、胡佛大坝和科罗拉多大峡谷的游览观光，今天我们将驱车返回洛杉矶。昨天早出晚归有些累，晚上又睡得很迟，今天早上睡了个懒觉，8：00起床，用完早餐，打点好行李，下到大堂集中后，9：00离开拉斯维加斯。今天一整天基本上是在开行的旅游大巴上，途中在高速公路服务区休息了两次和进中午餐。

拉斯维加斯这个城市，至少从目前看来，还是生机勃勃，充满活力的，仍处于发展中:每年都有新的酒店开张，而且一个比一个规模大、档次高、更豪华。到这里来的游客不少是回头客，因为这里每年都在发生着变化，过几年来，又觉得很新鲜，有新意。博彩业的兴旺发达、生意兴隆，带来了第三产业的繁荣。近五年来，拉斯维加斯在国际上的名气越来越大，如日中天；但恕我直言，不敢恭维这里的气候，尤其是夏天的室外，极为炎热；尽管有米德湖水，但空气干燥，少雨；夏天偶尔会下些雷阵雨，但未落到地面就蒸发了，每年的降雨量不到100毫米，还不如我们夏天的一、二次暴雨量，和我们中国西北部的新疆一样。

今天早上从1611房间下来，因为我们到的较早，在等候其它团友时，妻子用5美元换了20个筹码玩老虎机，这是花钱最少的赌博玩法了，每按一次0.25美元，到剩下没有几枚筹码时，让我来接手，我的手气比她好，几次下来，筹码明显回升，等到有40个时，果断停止，拿筹码换回了10美元，这仅是体验一下，我们很清楚：不是这块料，见好就收，赢5美元是偶然的，“十赌九输”几乎像是成语，否则，谁还会去开赌场。

返程途中，坐在旅游大巴上，我还在想拉斯维加斯这个城市，不知为什么。我总感觉到拉斯维加斯表面上虽然热闹、繁华，吸引着全世界各地的人来此旅游、休闲、博彩、创业，实际上是脆弱的，总给我一种不那么正常，甚至有些畸形的感觉。第一，这里没有或很少为社会创造财富，没有工业、农业，有的只是第三产业，应该说基本上是个纯消费性的城市；第二，这个城市的博彩业，其负面作用不言而喻，也是很明显的，引导、鼓励人们投机取巧、不劳而获，指望一夜暴富，侥幸发大财；第三，这里花天酒地，灯红酒绿，不少的有钱人在此一掷千金、奢侈挥霍、挥金如土，如果他的金钱是通过正常途径获得的，应该懂得财富来之不易，钱实在太多了，可以捐赠给社会和慈善机构，反馈和回报社会，何必这样！如果他的金钱是通过不正当手段获得的，那更是不好了；第四，这座看似繁华无比的城市，其实基础是不牢固的；拉斯维加斯的四周全是不毛之地的沙漠，资源极其匮乏，像是空中楼阁，一旦缺水停电，马上陷入瘫痪，甚至面临崩溃，如果没有胡佛大坝提供的水和电，连维持生存一周都困难；表面上的繁荣和兴旺，其实中气和底气是不足的，一旦遇到天灾、人祸，衰亡和消失也将会是很快的。我甚至在想，说不定多少年以后，我们的后人又要来此发掘、考古，像我们今天的科学家在意大利的庞贝古城遗址，希腊的巴特农神庙，埃及的金字塔附近一样，通过研究猜测和想象当年的繁华，感叹世事沧桑。

来拉斯维加斯以前，儿子也和我说起过，其实也有不少正直、善良的美国人，尤其是那些教徒们，（在美国，宗教信仰者占人口的比例是很高的，）他们不喜欢拉斯维加斯这样的城市，他们抨击、批评、指责，甚至认为这是一座充斥着罪恶、丑恶、邪恶的城市，连旅游也不去，当然更不会带他们的孩子们去了，并在不同的场合，用各种方式表达他们的不同意见。

我们的大巴离开拉斯维加斯，行驶了约有一个小时，导游用手指着左侧窗外的一片沙漠告诉我们：那就是以神秘莫测闻名全球的内华达州沙漠中的“51”号地区；传说中因这里历来人迹罕至，外星人和他们的交通工具UFO（不明原因飞行物的英语简称，又称为“飞碟”，），多次降落在这里；据说外星人试图从这里来窥探地球人类的文明。更为离奇的是，据说这些外星人还曾被美国军方俘获过，并被关押在此做科研，这里的冰库中有蓝色的外星人尸体，新上任的美国总统都要来参观，这些当然就无从考证了，即使真有，也是美国军方的核心机密，不会轻易的向外泄漏；我以前也听说过有关“飞碟”的种种传闻，儿时喜爱天文学的我还订过“飞碟探索”的杂志，知道在美国内华达沙漠中有这么一个神秘的地方，想不到今天与之檫肩而过。总之，这是一块社会了解很少，鲜有人进入的禁区，甚至包括像飞机、热气球这类空中飞行器，经过这里时也要绕道；还听说美国专门研究“飞碟”的基地就设在这里。

美国是当今世界上航空航天事业最发达的国家，就像我们中国有四川西昌、甘肃酒泉卫星发射中心一样，美国也有位于佛罗里达州的肯尼迪航空航天中心，内华达州与加利福尼亚州交界处的爱德华兹空军基地，以及休斯顿航天中心，而所有这些航空航天飞行器的发射、回收，都是由位于德克萨斯州休斯顿的美国国家航空航天局（NASA）管理、指挥的。

内华达州有大面积人烟稀少的沙漠，有些类似于中国西北新疆维吾尔自治区的罗布泊沙漠。有些与军事保密有关，对周围环境有些影响的项目，如核武器试验，导弹发射试验，新式武器试验，大都在这些地区进行。在这些高温少雨、缺水干旱、人迹罕至、贫瘠荒凉的沙漠里，一般的矿藏，如果蕴藏量小，开采价值不大，开发成本高，也不大会去动它，而军事试验在这些地方则易于保密，不受干扰，对周围环境影响小，不少国家把这些项目放在类似这样的沙漠里，或者太平洋中的一些远离大陆、无人居住的荒岛上进行。

沙漠地区的高速公路长途行车，窗外景色及其单调，昏昏然打起了瞌睡……。

上午11：00左右，我们的大巴又来到了内华达州和加利福尼亚州交界处的一个小镇奥雷；来的时候也曾经过，这里仍然属于内华达州，再往前不远，就到加利福尼亚州的地盘了；因为内华达州的法律可以允许开设博彩业，而加州不行，因此，这里是来到或离开内华达州前后可以允许赌博的第一（或最后）一站了，所以这里也有赌场。

奥雷小镇虽不大，却是进入内华达州可以允许公开赌博的第一个大赌场，有些想到拉斯维加斯来过一把“赌”瘾的人，经过这里时经不住诱惑，先赌一下再说；也有一些人在拉斯维加斯赌输了，（可以肯定，这些人是绝大多数），临离开内华达州的这个小镇前，想最后一次碰碰运气，结果是有些人连最后的路费和生活费都输掉了，最后的一点钱财被榨干了，最后的一丝希望破灭了，以后的路怎么走？因此，小镇常有人在此自杀。人啊人！有时真需要有一点自我克制、自我调控能力。

导游还告诉我们：同摩纳哥的蒙特卡罗、中国的澳门一样，拉斯维加斯是世界上一些贪官（包括我们中国）很爱去的地方，因为可以赌博，反正对他们来说，钱也来的容易；大凡是贪官，好色和赌博是他们的两大嗜好。他还给我们讲了一件不知是真假的事：一次祖国大陆来的一个官方考察团来美，带队的团长在拉斯维加斯陷入赌博的泥潭不能自拔，（我想此人肯定是个贪官，否则不可能会有这么多钱）；在拉斯维加斯逗留的时间到了，团队还要继续向下一个预定的城市飞去，但他决定不去了，要一个人留下来继续“战斗”，他告诉团友们，最后归国前在洛杉矶会合；同一团的其它成员去了美国东部的纽约、华盛顿等地。导游说此人最后的结果是输掉了600多万美元，但这还不是最多的。我在想，拉斯维加斯的“繁荣”、“兴旺”，很大的程度就是建立在这种人的“奉献”之上。

不大的奥雷小镇却有一个很大的超市，里面的商店恐怕至少有四、五百家。我们在里面转了一大圈，吃了午饭。导游说这里商店的不少产品为厂家直销，所以我们的感觉是价格并不贵；枯燥乏味的长途行车，中途要休息，有这么个大超市，也是个好去处，只要价格合理、质量保证、服务周到，不要合谋搞欺诈，应该说还是会受游客欢迎的。在奥雷小镇的大超市，我又一次看到了熟悉的中式快餐：“熊猫快餐”。

拿美国和欧洲的旅游相比较，我的感觉是似乎欧洲更规范、成熟、有序一些，也更稳定、安全、更以人为本、让我们更满意一些。有些欧洲人看不起美国人，认为美国是个“Mosaic”,就是我们中国装修建筑物时经常用到的一种建材，读音是“马赛克”，意思是个“大拼图”，根底浅，自己的文化和历史短，是个“暴发户”，听听倒也有些道理，但是美国社会的活力要比欧洲强，经过奋斗、努力、拼搏，成功的机会比欧洲多，尽管有社会治安不尽人意，吸毒、暴力、抢劫、凶杀、贫富差别大等社会问题，但是移民美国要比移民欧洲容易，这也是美国吸引世界各地人材的一个重要原因。美国旅行中，导游应该说还是尽责、敬业的，但综合素质和整体水平不如欧洲；就我个人来说，更愿意接受欧洲模式，而不是美国。

站在沙漠小镇奥雷大超市门口的大停车场上，可以看到镇上游乐园的过山车，摩天轮等娱乐设施，几十米以外的周围就是一片荒凉的大沙漠了，蔚蓝色的天空下，骄阳似火，万里无云。美国的月亮不会比中国圆，但是美国的天空在大部分日子里比中国蓝，大气污染程度比我们要轻一些，尤其是在内华达州这样的沙漠地区。

再次集合上车，又在沙漠里的高速公路上奔驰。

今日车行的第二个休息点是位于加利福尼亚州境内的巴斯特(Barstow)，这个小城比奥雷大多了，并且还是个小交通枢纽，有好几条高速公路在此交汇：向东偏北的一条是通往拉斯维加斯，就是我们刚才过来的这条高速公路，向西的一条通往洛杉矶，就是我们继续前行的这条高速公路，向东偏南的一条高速公路则是通往亚利桑那州的首府菲尼克斯（凤凰城），还有一些州际公路在此交汇。

在服务区停车场上休息、舒展筋骨，少不了要活动、逛超市；这里的超市商品价格比刚才的奥雷小镇还要便宜，一只大号的旅行箱，我估计可能还是中国生产的，仅售20美元，约合人民币160元，质量也很好，我估计在国内起码要300元人民币左右，其它一些商品（如洋参丸等）也是如此。由于我们还要去旧金山，旅途随身携带不便，又加上妻子竭力阻挠，结果一样也没有买，有些可惜；我心里在想，回国前在芝加哥是买不到这么便宜的东西了。在美国购物，一般情况下，质量还是有保证的。看到团友们买了不少东西，主要是馈赠亲友的美国特产，我有些羡慕。离开巴斯特，从这里再到洛杉矶，就不是很远了。

回到洛杉矶，又入住同一酒店：Anaheim Park Hotel；这个酒店位于Orange County 的Fullerton地区，再次来到这里，有点熟门熟路的感觉，只不过房间从371换成了563。

洛杉矶本来有两个人是可以联系的，其中一位是我和妻子的中学同学，现在中国驻洛杉矶领事馆任科技参赞，是一位外交官；另一位是我原来工作过医院的同事，后考入北京协和医科大学读研究生，再以后又出国到瑞士日内瓦留学，去年从瑞士来到美国，现在洛杉矶的一个医学科研中心搞科研。因手头无联系电话，无法联络，只得作罢，再说我们也没有什么大事要麻烦他们。

正如纽约被人们称之为“大苹果”一样，洛杉矶也有个外号，被人们称之为“大桔子”，因为这里盛产各种水果，尤其是柑桔产量为全美之首，当然还由于一年到头金黄色的灿烂阳光。美国的“州”相当于中国的“省”，有些人把美国东部的“麻萨诸塞州”称之为“麻省”，有人也把洛杉矶所在的“加利福尼亚州”（加州）称之为“洛省”，其实，这也是一种讲“洋泾浜”英语的人叫出来的，并不规范。

洛杉矶由于范围大，居住分散，一千万人口中有四百万辆小车，平均每2.5人一辆，约有80％的人开车上下班，因此洛杉矶的公共交通并不发达，尤其是外地游客，更感不便，此点我们深有体会。小汽车太多了也不好，洛杉矶三面环山，一面临海，呈一“口袋型”地貌，如果大量的汽车尾气久久不能散去，可在阳光的作用下，发生“光”化学反应，形成“蓝光化学烟雾”，成为洛杉矶最严重的公害；几次发生的“光化学烟雾”事件夺去了一些人的生命，成为了国际上著名的公害事件；中国在迈向发达国家的过程中正在普及家用小汽车，洛杉矶的教训值得我们借鉴；痛定思痛，由于下决心花大力气整治，现在洛杉矶的环境比以前好多了，最近十几年来，再也没有发生过类似情况。

今日的晚餐很有意思，我们早已看好了，原想去附近的一家名为“Sun China Buffet”的中餐馆，但路过一个大超市，看到里面一只只现烤的鸡，每只售价仅5.99美元，干脆买了一只鸡来当饭吃；新鲜刚出炉，鸡皮烤的油黄，味道香、鸡皮脆、肉嫩，我们两人很满意，真是价廉物美，如果去那里吃自助餐，每人10美元，两人就要20美元。还买了许多水果，总共只不到10美元。至少又节约了10美元，还吃的很舒服。“Buffet的”英语意思是“自助餐”，被有些好事者按音译之为“包肥”，因为付一定的钱，可以吃个饱，无限量，放开肚子吃，在美国有很多这样的自助餐馆，经常这样“放开肚子吃”，是可以导致肥胖—“包肥”的。

晚饭后时间还早，我们又到下榻的酒店附近散步，洛杉矶人的住宅条件不错，很宽敞，几乎每家住宅前后都有草坪花园，很少有围墙，也没有防盗窗，只是极大部分为平房；最大的特点是每幢民居绝不雷同，可谓各具个性、千姿百态，我用相机一口气拍了二十幢不同式样的民居。可能我们看到的只是局部，不能代表全部，但我认为美国人的住房条件还是很好的。

今天一天基本上都在车上，明日又要起早，就此打住吧！