2005年7月24日 周日 晴   
           

芝加哥

              五上南唐人街  高楼观景  汉考克大厦

今天上午10:00，我又去了一趟唐人街，主要是购物（Shopping），买了蔬菜、鱼、肉、虾。我感到唐人街超市的食品，比我们住处附近的美国超市要便宜一些；因为来的次数多了，熟了，还抓紧时间去唐人街华埠广场逛了书店，发现唐人街书店的书，比美国其他书店要贵，这也是我不能理解的；我到了一个城市，喜欢逛的地方，书店是其中之一。来到芝加哥后，我也逛过两家美国书店，规模当然是很大的，但书价都比唐人街低，有些5、6元美元一本的书，内容、印刷、装帧都很好。上次看到两本中英文对照的读物，适合幼儿智力开发，售价仅10美元，我就买下了，准备带回国内送给外甥女的孩子。

今天芝加哥的气温是摄氏33度，按照中国农历的二十四个节气，昨天是大暑，应该是进入“中伏”了。中美两国虽相距遥远，但同属北半球，气候大致是相似的。因为天气炎热，从书店出来就直接回家，赶在两个小时内再次刷卡进入地铁站，仅付0.25美元，否则又和来时一样要1.75美元了。

今天晚饭后，我们全家人和那位瑞士来的客人一起，去了位于密歇根湖畔的芝城第三高楼约翰.汉考克中心大楼，并登顶观景。

19:00离家，天还很亮，因天气炎热，决定打的去，路不远，车费仅5美元，加上小费，付了7美元。

约翰.汉考克中心（John. Hancock Center）虽然在芝加哥不是最高楼，但由于所处地理位置好，在密歇根湖畔，且外型独特，很受人们、特别是大多数市民的青睐，昵称它为我们的“大约翰”（The Big  John），登顶观景的人数不亚于芝加哥第一高楼西尔斯大厦。

这座外观为黑色，像一把梯子的摩天大楼，仅钢架构建重量就达46000吨，楼顶有两个颇具特色、呈犄角形的天线。外墙由一系列呈“X”型的钢架支撑。此楼建于1967年；从大楼步行到密歇根湖仅需10分钟。大厦高343.5米、100层，仅次于西尔斯大厦（Sears Tower ，高443米、110层）和标准石油公司大厦（Amoco Bulding ，高 346.3米、80层），位居第三；在此楼附近还有一座芝加哥很有名气的大楼:新水塔大厦，高为261.8米。

和我在先前描述过的“双玉米楼”一样，约翰 .汉考克中心也是一座多功能的摩天大楼，集办公、公寓、购物、娱乐、餐饮、住宿、休闲、体育于一身的综合性大楼。业主是一家保险公司；1-12层为购物中心，有商场、饭店、游泳池、溜冰场，13-41层为办公写字楼；42层以上为公寓；94层是观景台，95层是观景及旋转餐厅，96层是酒吧，97层以上是电台、电视台。

上94层观景台要购票，每人9.4美元，因为儿子有单位发的家庭团聚参观优惠券，五个人仅花了25美元，相当于半价吧！因电梯速度快，从地面层到94层仅需40秒钟时间，排队等候上楼的时间也不算太长，大约19:30左右，就来到了大厦94层的观光层。电梯是直达观光层的专用电梯，轿厢内无液晶显示屏，上到几层无显示，但是耳朵的感觉告诉我：有飞机飞离地面时迅速爬高的感觉。上次在美国东部旅游时，上到过纽约帝国大厦的86层，去年11月份在日本东京到过市政厅大厦，也只有45层，看来还是今天最高。

约翰.汉考克中心94层的观光层（The Hancock Observatory）面积很大，可在此层走动向四面眺望。由于楼高了，可看到浩瀚无边的密歇根湖以及芝加哥全城。

虽然已19:30，因为是夏时制时间，太阳还没有下山，光线同白天一样。向东：是一望无边、水天一色的密歇根湖，湖中的船只、测量标志、灯塔、防波堤历历在目；东面视野的近侧，右前方向湖的突出部分为海军码头，湖畔是儿童博物馆、游船码头，最为醒目的是公园里的摩天轮。走到观景层的南面望过去，是芝城摩天大楼最为集中的芝加哥运河两岸地区，全城70%的摩天大楼，像水泥森林一样，错落有致地矗立在这里；摩天大楼间还可看到蜿蜒曲折的芝加哥运河，向南稍远处还可看到湖岸向密歇根湖伸出的类似半岛上的芝加哥天文馆，湖畔是水族馆、菲尔德体育场等建筑；在这些林立的高楼中，还可看到比约翰.汉考克中心还要高的西尔斯大厦，别具一格的双玉米楼、IBM公司芝加哥总部大楼、NBC广播电视大楼、芝加哥歌剧院、横贯芝城南北的密歇根大道，以及大街上像甲壳虫一样爬行的小汽车。我们转到西面，近处有一些高楼，但明显没有南面多，再远处，也是市区的一部份，更远处，则是郊区，最远处就是大平原了……；几条宽阔、笔直的东西向大道，如芝加哥大道、Division大道、North大道，还有艾森豪威尔高速公路、肯尼迪高速公路，绵延十几公里，伸向西部远方的地平线；其时晚霞满天，火红色的云彩布满天空，漂亮极了；向西眺望的右前方，是全世界最大、最繁忙的机场之一：奥黑尔国际机场。我们最后来到的是观景层的北面，往下看近处是非常漂亮的沿密歇根湖畔地区，视野的右前方是大海一样的湖，湖畔的沙滩，沿湖的“Lake Shore Drive”高速公路，这条高速公路沿湖畔伸向远方，颇为壮观，还有湖畔的高楼，当然还可以看到不远处我们去过多次的林肯公园，以及芝加哥历史学会等，还可以看到我们居住的公寓楼，因为相距不远，只不过30层高的公寓楼，在这里只能算是很普通的建筑了。

儿子为我们选择了一个在此观景的最佳时间，上来时的光线像白天一样，然后是夕阳西下，金色的晚霞，一个半小时后天黑了，又是一幅与白天截然不同、灯光灿烂的夜间美景，白天和晚上的景色都看到了，尤其是天黑以后的湖畔高速公路：俯瞰一来一往的两条车流，一红（尾灯）一白（前灯），像从夜航的飞机上看大城市的街道一样，此情此景，我只能用两个字来形容：震撼！比从帝国大厦看纽约，更为壮观。喜欢摄影的我，当然又抓住机遇，拍了很多的照片，从四个不同的方向，拍高楼、拍大湖、拍夜景，留作珍贵的纪念。

全美国第五、芝城第三的这座摩天大楼代表了二十世纪美国的建筑水平。在这个94层观景台的中心区我们还观看了芝加哥城市发展史的图片和文字。这里的原住民为印第安人，湖畔长有许多野生的洋葱，当地人称这里为Chicago，在印第安语中，是“野生洋葱”之意，而最早来到这里的欧洲人，以为这里的地名叫“Chicago”，就这么一直沿用至今。因为当时交通不便，开始的发展没有东部的波士顿、费城、纽约快，直到1833年，美国的地图上还将其标示为“村庄”；1837年设市时，人口也仅为4200；以后随着公路、铁路的开通，尤其是通达大西洋圣.劳伦斯运河的开通，芝加哥充分发挥北美五大湖中心地区、密歇根湖畔深水港湾的优势，开始了近于“疯狂”的发展；到1860年人口达十一万，已经是小有名气的城市了；1871年的10月8日在芝加哥的历史上是一个悲惨、黑暗、残酷、不幸的一天，一场突如其来的大火加上强劲的西南风，把全市烧掉了三分之二，烧死了不少来不及逃生的人以及老弱病残儿童，近十万人无家可归，整个市中心及南部摧毁殆尽，我们去过好几次的旧水塔博物馆，是幸存下来的极少数建筑之一，原因因为是石结构建筑；但是由于当时的美国，经济发展像一列高速前进的火车，芝加哥的发展并没有放慢，而是像凤凰涅磐一样的浴火重生，经科学规划，重新再建，甚至建得比原来更好；到二十世纪的中期，芝加哥进入了发展史上的黄金鼎盛时期，市区人口达到了三百六十二万，仅次于纽约，为全美第二大城市。在稳定了一段时间后发展速度减慢，乃至逐渐走下坡路：由于城市和人口的迅速膨胀，带来了就业、环境、治安等一系列社会问题，人口逐渐外迁；这期间又随着横贯美国中西部的铁路交通大动脉的开通、高速公路的普及、航空事业的发展、西部的开发，美国沿太平洋地区发展的更快一些；在30多年的时间里，芝加哥流失了近60万人口，到1982年，终于被欣欣向荣的美国加利福尼亚州太平洋沿岸的城市洛杉矶赶上，屈居老三。但是，芝加哥仍是北美五大湖地区最大的城市和工业、经济、文化、教育、科技、交通旅游中心，这里仍然拥有许多美国的“第一”。

约翰.汉考克中心94层观光层中间区域，介绍的是芝加哥城市发展史，也是美国发展历史的一个缩影，这座颇具美国特色的城市随着整个国家的发展而发展，尽管在此过程中也遭遇过挫折和失利，但仍有巨大的潜力和旺盛的生命力，在美国占有重要地位。芝加哥从二十世纪90年代开始，又一次复苏发展，就是一个证明。据报道，芝加哥作为世界摩天大楼的主要发源地之一，将重振雄风，再建一座世界第一高楼：福德汉姆尖塔（Fordham Spire）。这座外观呈白色的高塔建筑物，建成后将高达610米，115层，整幢建筑有如巨大的螺旋塔，高度将超越全球目前最高的中国台北101大楼，以及目前正在被毁的纽约世贸中心原址上重建的自由塔大楼。

时间过得很快，我们离开约翰.汉考克中心94层的观光区已是晚间22:00了。因为路近，不太热了，回家是步行。

时间不早了，马路两旁的露天咖啡座仍是热闹非凡，人声鼎沸，美国人喜欢夜生活，今天又是星期天，看来不玩个痛快，是不会罢休的。工作时认真、敬业、勤奋，玩乐时放开、潇洒、尽兴，也是不少美国人的一个特点吧。