一是全面建设小康社会的目标和要求更高。国内生产总值是一个国家和地区综合实力的重要体现，党的十六大报告在谈到全面建设小康社会的目标时指出：“在优化结构和提高效益的基础上，国内生产总值到2020年力争比2000年翻两翻”。胡锦涛总书记在十七大报告中谈到全面建设小康社会新目标时指出：“在优化结构、提高效益、降低消耗、保护环境的基础上，实现人均国内生产总值到2020年比2000年翻两翻”。在我国人口目前正处在一个较快增长时期的情况下，十七大提出的人均国内生产总值翻两翻的目标显然比十六大提出的总量翻两翻的目标要求更高。

　　二是全面建设小康社会的目标和要求更全面。十七大报告就全面建设小康社会提出了五个方面的新要求：经济又快又好的发展；扩大社会主义民主，保障人民权益和社会公平正义；加强文化建设，明显提高全民族的文明素质；加快发展社会事业，全面改善人民生活，建设生态文明，基本形成节约能源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式等内容。这些内容涵盖了我国经济、政治、文化、人民生活、环境保护等方方面面的内容，比十六大提出的内容更全面。

　　三是全面建设小康社会的目标更科学具体。十七大报告在谈到全面建设小康社会目标新要求时，每项目标任务都更具体、更科学。如在经济发展方面，不仅明确提出了要达到的量化指标，而且在发展的方式方面明确指出要优化结构、提高效益、降低能耗、保护环境；在发展的手段上明确提出要提高自主创新能力，提升科技对经济增长的贡献率；在发展的和谐上要达到城乡、区域协调互动；在发展的格局上要形成消费、投资协调拉动。同时在民主建设、文化建设、社会事业发展、生态文明建设等方面都对下一步的发展提出了更加科学和具体的要求。

　　四是建设生态文明得到更加重视。党的十七大报告在实现全面建设小康社会新要求中把生态文明作为一项重要内容作了专门的阐述。报告指出：“建设生态文明，基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式”。同时还就生态文明的建设途径和要求作了具体阐述。党的十六大报告关于全面建设小康社会的目标中虽然也谈到可持续发展、生态环境改善、资源利用等有关生态建设方面的目标和要求，但党的十七大报告把十六大的有关内容作了进一步的提升和具体化，把生态提升到“文明”的高度加以认识，对生态文明的内涵也作了较为具体的阐述，必将使全社会更加重视生态建设和保护工作。