所谓民生问题，即有关国民的生计与生活问题，曾被概括为衣、食、住、行四要素。不过，时代在发展，民生问题的要素也在不断变化。在现代社会中，民生和民主、民权相互倚重，而民生之本，也由原来的生产、生活资料，上升为生活形态、文化模式、市民精神等既有物质需求也有精神特征的整体样态。就我国目前而言，民生问题突出表现在就业再就业、收入分配、社会保障、教育、医疗、安全生产、社会治安等方面，这些都是需要重点解决的人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题。换而言之，民生问题说到底，就是最广大人民群众的根本利益问题。

　　中国自古以来就将“民生”与“国计”相提并论，民生问题一直与国家发展存在着不可分割的关系。然而，民生问题在中国历史长河中很少受到过真正的重视，反而民不聊生似乎成了中国历史的一种常态。只有到了新中国成立后，民生问题才真正受到关注，全心全意为人民服务即是毛泽东倡导并逐渐发展成为中国共产党的宗旨的。但遗憾的是，“十年动乱”和计划经济对生产力的束缚，国家并没有像预期的那样获得发展，解决民生问题的成效在计划经济时代也并不很大，所以，到上个世纪80年代初期，中国依然是共同贫困的局面。改革开放近30年来，民生问题受到普遍关注，改革开放的进程，其实就是不断重视民生、改善民生的过程。邓小平对此有很多讲话，其中明确提出要把是否有利于提高人民生活水平作为判断是非得失的重要标准，强调一切政策的出发点和归宿始终要看“人民拥护不拥护”，“人民赞成不赞成”，“人民高兴不高兴”，“人民答应不答应”。江泽民同志提出“三个代表”重要思想，强调要“代表最广大人民的根本利益”。以胡锦涛同志为总书记的新一代领导集体更是明确提出以人为本、立党为公、执政为民的理念，坚持发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享，“权为民所用，权为民所享，利为民所谋”日益深入人心。这种观念的变革和发展理念的革新，把发展观落实到人民的生存、发展等基本民生问题上，正在引领着我们国家迈向现代、文明、进步的全新发展阶段。　

　　如前所述，十七大召开前，党和政府的重要文件和报告中，关涉民生的教育、就业、社会管理等诸多问题，就不断被重点阐述和强调。十七大报告中，中国共产党向全国人民的庄重承诺“促进社会公平正义，努力使全体人民学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”，让亿万人民看到了生活更加富裕的美好前景。十七大将人民群众最关心、最直接、最现实的教育、就业、收入分配、社会保障、医疗卫生、社会管理等六大民生领域，单列一章详细阐述，首次系统提出了改善民生的理念和政策取向，描绘了加快推进以改善民生为重点的社会建设全景，力度之大前所未有。　

　　当“民生”概念在十七大报告中细化为教育、就业等六大领域时，改善民生这一党的工作重点就进入了可见、可感、可操作的层面，进入了加速推进的阶段。近些年来，从农业税取消到农民种粮补贴，从最低工资制度到最低生活保障，从物权法制定到廉租住房制度……中央一直高度关注民生，做了大量的工作。而在十七大上，则以十七大报告的形式，以把科学发展观，把经济建设、政治建设、文化建设和社会建设四位一体的中国特色社会主义事业总体布局写入党章的形式，予以制度上的定格，标志着改善民生新阶段的开始。　

　　从更侧重经济增长的“发展”，到以人为本的“科学发展”，民生时代的来临就体现在执政理念的变化中。在生活用品短缺的经济境况下，紧紧围绕经济建设，是符合当时实际的发展逻辑。当人民生活由温饱不足发展到总体小康时，教育、医疗、社会保障等公共产品和公共服务的新的短缺日益突出。此时，我们党将执政的重点指向民生，特别强调“以人为本”，是审时度势、与时俱进的必然产物。我们党把改善民生作为落实科学发展观、促进社会和谐的重中之重，使党的根本宗旨和新时期党的执政有了具体的落脚点，成为推动经济、政治、文化、社会等诸方面建设的着力点。　　

　　民生无小事，枝叶总关情。把握民生脉动，关注民生诉求、不断解决好民生问题，见证、检验着中国共产党的政策主张和执政能力，见证、检验着中国各级政府治理国家、管理社会的能力。解决民生问题是一个渐进的长期历史过程。在十七大精神的指引下，在党和政府的全力推动下，各地必将掀起改善民生的热潮，使老百姓的生活发生更多更好的变化。