笔者在学习十七大报告时注意到，胡锦涛同志在讲到坚定不移发展社会主义民主政治时指出“要坚持中国特色社会主义政治发展道路，坚持党的领导、人民当家作主、依法治国有机统一。”报告进一步明确指出“依法治国是社会主义民主政治的基本要求。”可见建设社会主义民主政治是依法治国的价值取向，依法治国是建设社会主义民主政治的内在要求和有效载体，二者之间的联系已成为全党的共识。

　　依法治国从党的十五大上被正式提出作为“党领导人民国家的基本方略”后，在全社会逐步确立了“建设社会主义法治国家”的理念，直至被写入宪法，标志着“依法治国”精神上升为宪法原则。胡锦涛同志在十七大报告中将其定位为“社会主义民主政治的基本要求”，体现了全党对依法治国理念的认识深入和理论提高。笔者认为依法治国不仅在理论层面上是中国共产党在治国理政过程中的智慧结晶，在实践意义上更是创造社会和谐、实现全面协调可持续的必由之路。因此，依法治国与其说是一个重大的理论命题，毋宁说它是一个决定中国民主进程的实践课题。那么如何作好这一课题，向历史和人民交上一份满意的答卷呢？笔者认为科学发展观无疑为这一课题的破解提供了良好的理念支撑点和努力出发点。

　　当前在依法治国的实践中关键性的环节包括了：一、科学立法、民主立法，完善中国特色社会主义法律体系；二、加强宪法和法律实施；三、推进依法行政；四、深化司法体制改革；五、加强政法队伍建设；六、深入开展法制宣传教育；七、尊重和保障人权；八、全党要在宪法和法律范围内活动。笔者认为经过近些年来的不懈努力，我国在建立社会主义法律体系，规范政府及司法机关行为，加强对公民基本权利保障，推进公民遵法、守法的意识教育等方面都取得了长足的进步，全体公民学法、用法的意识得到了普遍提高，全社会的法治文明初步建立。但是我们还应清醒地认识到，随着改革开放的进度不断加深，市场经济对依法治国的“双刃剑”作用越发明显。一方面，市场经济对依法治国产生了积极作用，它促进了全体公民的权利意识，对激发全社会多元化的利益格局产生自觉的制度需求起到了积极作用；但另一方面，市场经济因素对依法治国也产生了消极影响。主要表现在:一是，市场经济因素导致社会分化，消解经济平等，而经济平等是以法治文明为代表的社会主义民主政治的物质基础，这方面的问题已经在我国社会生活中逐步暴露出来，富有的阶层与普通人民群众在利益诉求以及社会活动参与意图、能力等许多方面已经出现了明显的区别与差异。以新近颁布并将于2008年1月1日正式施行的《劳动合同法》为例，本来是一部规范劳动力市场、保护劳动者权益的重要法律，但由于部分企业一味追求自身利益，不愿承担应有的社会责任，从而出现了以深圳华为公司为代表的与老员工集体解除劳动合同的恶劣事件，充分暴露出依法治国正面临着多种问题的考验。二是市场经济因素对事关依法治国成败的决定条件——权力的运作产生腐蚀作用，这种腐蚀作用已经并将在未来相当长的时间里考验着我党，考验着我党的执政能力。

　　如何在推进小康社会建设过程中激发市场经济对依法治国产生的积极作用，削弱乃至消除其产生的消极影响，从而构建与社会主义制度文明相适应的法治？笔者认为我们必须坚持用科学发展观来指导依法治国的实践，建立一个将“以人为本”作为灵魂的，用全面协调可持续的思维加以指导的，立足于长远利益的，能够兼顾到全社会的法治。这种法治体系应当是以科学立法为前提，以公平执法、公正司法为保障，以全体公民共同护法、守法、用法为基础的圆形的闭合的权力运行及权利行使体系。

　　坚持依法治国是推进社会主义民主政治中的伟大实践，而科学发展观作为“对党的三代中央领导集体关于发展的重要思想的继承和发展，是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现。” 它理所应当地成为指导依法治国实践的指导方针和行动准则。