尽管火星是位于地球外侧最近的一颗行星，但是火星和地球之间距离依然十分遥远，两者最近距离5670万公里，最远距离则有4亿公里，按照计划，“荧火一号”的火星之旅历时共11个月，共需走完整整3.5亿公里的路程，是“嫦娥一号”飞行路程的数百倍。火星探测器进入环绕火星轨道后，探测器将在800至80000公里的火星轨道上运行，进行为期一年的科学探测，它所搭载的等离子探测包、掩星探测接收器、光学成像仪、磁强计等4种有效载荷共7台仪器将探测火星空间磁场、表面离子逃逸率、地形地貌与沙尘暴、赤道区重力场等，并为国内科学家传回我国首张火星照片。

　　 此外，记者也了解到，在“嫦娥一号”奔月过程中奔月途中为“嫦娥”精确测轨的上海VLBI(甚长基线干涉)系统也将实时跟踪“荧火一号”，据介绍，由于火星和地球之间距离遥远，因此一个指令信号从地球到卫星来回需要40多分钟，这对我国的远距离测控技术提了出新的挑战。

　　 截至目前，人类已经向火星发射了“海盗号”、“勇气号”等多个探测器，希望在那里找到生命存在的证据。