***新的“凯尔特巨狮”

　　据英国《卫报》报道，尽管苏格兰民族党一贯主张独立，但萨蒙德宣布独立时间表的做法还是让外界感到意外。萨蒙德在当天的演讲中宣布了民族党为改善苏格兰经济的长远计划。他表示，只有独立才能赋予苏格兰政府削减税收的自由权利，这样才能使苏格兰成为新的“凯尔特巨狮”，成为像爱尔兰、挪威那样国土面积虽小但经济实力强大的国家。

　　萨蒙德说：“如果我们拥有作为一个独立国家的所有权力，事情会变得更容易。因此我预期苏格兰会在2017年实现这一目标。”

　　萨蒙德表示，苏格兰民族党将向公众证明苏格兰地方议会能比英国政府更好地管理苏格兰。他还援引英国保守党人士要求削减苏格兰公共支出预算以及苏格兰籍议员在英国议会受到孤立的事例来证明独立的必要性。

　　在今年5月的地方选举中，苏格兰民族党获得地方议会129个席位中的47席，领先于执政党工党，成为苏格兰议会中第一大党派。

　　***遭反对党嘲笑

　　但萨蒙德的说法却遭到反对党的嘲笑。苏格兰民主党半年前上台，当时曾许下废除小公司商业税等种种承诺，但时至今日仍未履行承诺。反对党指责萨蒙德故意以独立问题分散外界对民族党政绩不满的注意力。

　　苏格兰自民党领导人尼科尔·斯蒂芬表示：“首席部长为了转移自身困扰而提出独立问题，但在这之前他最好应该先听听其他人的意见。”苏格兰工党副党魁凯西·贾米森则说：“亚历克斯·萨蒙德预测苏格兰的独立时间没有一次是对的。这一次也不过是重蹈覆辙。”

　　18世纪，苏格兰王国跟英格兰王国正式完成合并，“联合王国”从此成为英国的正式国名。但几个世纪过去后，苏格兰人的“独立”呼声越来越高。英国《每日电讯报》去年年底做的一份民调显示，52%的苏格兰人支持苏格兰完全独立，59%的英格兰人也希望苏格兰走开。

　　在谋求独立的背后，经济利益是一个非常现实的原因。上世纪70年代北海油田被开发，成为欧洲能源的主要来源地之一。萨蒙德在13日的演讲中也提到了北海油田问题，他认为北海油田90%的资源属于苏格兰，但能源带来的巨大收益却都被英国中央政府收入囊中，这伤害了苏格兰人的利益。