何谓中国特色社会主义理论体系？按照总书记的阐述，就是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。这个理论体系，坚持和发展了马克思列宁主义、毛泽东思想，凝结了几代中国共产党人带领人民不懈探索实践的智慧和心血，是马克思主义中国化最新成果，是党最可宝贵的政治和精神财富，是全国各族人民团结奋斗的共同思想基础。专家认为，“中国特色社会主义理论体系”的提出，意味着指导中国发展的理论有了新的变化。
这一理论体系有两个特点值得注意。
一是历史性，即这一理论体系的形成不是一蹴而就的，而是经过风雨检验，有一个历史的发展过程。改革开放以来我们取得的一切成绩和进步的根本原因，就是开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。
二是开放性，即这一理论体系是与时俱进的，能够不断吸纳马克思主义中国化的最新成果，是不断发展的开放的理论体系。
历史性，说明中国特色社会主义理论体系是一脉相承的，这“一脉”，就是必须牢牢坚持“一个中心、两个基本点”不动摇。
开放性，说明中国特色社会主义理论体系是充满生机活力的，要保持这种生机活力，就必须不断注重和坚持改革创新发展。
在当代中国，坚持中国特色社会主义理论体系，就是真正坚持马克思主义。
