泗安镇辖区面积176平方公里，耕地面积7.4万亩，山地面积为8.1万亩，曾是一个典型的传统农业大镇。“那时的农民主要种植传统的农作物，地瓜就是当时的主导产业，面积达1.5万亩，亩产100多元。”一位镇干部向记者说道。当时农民年人均收入不足1000元。

　　泗安土壤多为黄色，偏酸性，相对比较贫瘠，大面积的荒山被村民戏称其“千年不长树，万年不成柴”。农民房前屋后仅有的几棵树也成为灶中柴禾。树越砍越少，地越种越穷。屡屡经过的外地人便称泗安镇为“黄土高坡”。

　　上世纪80年代，几个精明的泗安人，依托丘陵、缓坡居多的地理条件，率先种起了香樟树。不理解的村民笑话他们种无用的柴禾，但仅一年时间，看到这些种树的村民都赚了钱时，他们不再笑了，而是纷纷上门取经，拿起了苗木剪和嫁接刀。

　　20年来，随着这些大户的示范，投资者的带动以及政府出台的优惠扶持政策，泗安苗木产业像滚雪球一样，越来越大，面积已由当初的几十亩发展到今天的4万亩，并辐射到周边乡镇。品种也由单一的香樟树种演变成现在的广玉兰、桂花、紫薇、雪松、红枫、马褂木、金合欢、榉树等100多个品种。目前，全镇拥有500亩连片基地达9个，100亩以上基地达62个。2005年，该镇被授予“浙江省十强花卉苗木乡镇”。

　　周锡华是泗安镇三里亭村村民，1999年开始种植、经营苗木，“刚开始，我种香樟小苗，2亩地利润就超万元，现在我开始搞销售，平均每年销售200多万元，利润达20万元。”他说，全村2900人，几乎家家户户都在搞苗木。

　　去年，泗安镇农民人均收入6869元，苗木收入占据五分之一，全镇苗木销售超3亿元。今年新增苗木面积1万亩，预计全年销售收入将达3.8亿元。全镇有1.5万人从事苗木产业的种植、销售、运输、绿化工程承包等，占全镇农业人口三分之一。目前，上海城市绿化的大规格香樟90％以上来自该镇，被美誉为“上海后花园”。市场已拓展到杭州、安徽、江西、江苏等省市。

　　如今，苗木已成为泗安镇农业主导产业，成为当地农民致富的“摇钱树”。“一般嫁接一棵树苗，可以获得0.18元的酬劳，如果包成活的话，酬劳是0.4元。一个嫁接季将近一个半月的时间，通过技术服务，平均起来，一般可以获得2万元的酬劳。这对农村家庭来说，是一笔很大的收入了。”浙大专家史锋说，这样就能把农民从贫瘠的土地中解放出来，把农村剩余劳动力的积极性调动起来。

　　据了解，泗安镇信用联社、农行、邮政储蓄三家银行，农民存款已超4.2亿元，是2003年农民存款的一倍以上。有了钱的泗安农民不再忙于休闲，而是走进课堂，参加栽培、嫁接等技术的培训，空闲的时间也是在外跑市场了解行情。

　　目前，泗安镇不仅是全省130个中心镇之一，还被省政府列为优先发展的26个小城市之一。对此，镇干部表示，我们城市建设不需要绿化规划，因为我们整个城镇就是一座森林，同时也是农民的“绿色银行”，“黄土高坡”将一去不返。