“哈维快速地将头皮剥下，在脑后部从一只耳朵切向另一只耳朵，然后切向头顶。皮肤被剥离的声音就像打包带被撕下的声音一样。然后，他将面部皮肤揭开，使整个头颅暴露出来，并锯开了爱因斯坦的头。他好像在切开一个椰子，去掉了一些骨头，剥去了脑黏膜，切断了静脉、神经和脊髓。最后，呈现在他面前的头颅已经面目全非。哈维将颤抖的手伸进去，取出了脑子。”

　　 这是记者米夏埃尔·帕泰尔尼蒂在《送爱因斯坦先生回家》一书中对世界上最著名的大脑进行一段奇特之旅起始阶段的描述。整个行程持续了几天时间。大脑切片放在汽车后备箱一个塑料容器里。在横穿美国东西海岸之后，这个凭借相对论改变整个世界的科学家大脑被送到了新泽西州的普林斯顿大学，并在那里保存至今。它的保管者是病理学家埃利奥特·克劳斯。近10年来，克劳斯都在不断地将爱因斯坦的大脑切片寄给迫切想研究它的科学家们。

　　 “大脑库”

　　 也许克劳斯保存的是一个超级大脑，但哈佛“大脑库”，即哈佛脑组织资源中心却拥有3000多个普通人的大脑标本，这些资源对于了解人体最神秘的器官具有重要意义。

　　 捐赠的大脑大部分属于帕金森病、亨廷顿舞蹈症和阿尔茨海默氏症或精神分裂症等精神疾病的患者。但“大脑库”也需要健康的大脑来同患病的大脑进行比较。每年技术人员都将多达6000份的组织样本寄送给世界各地的研究人员。尽管具备一切后勤设施，但这一世界上最大的大脑库却供不应求。对神经科学和遗传学日益增长的兴趣使可供研究的新鲜大脑需求量倍增。

　　 研究人员将基因科学同医学结合起来，寻找大脑中可以通过使用生物芯片进行研究的区域。这一手段对研究精神疾病的专家来说非常有用。问题在于，健康大脑和患有此类疾病的大脑之间在解剖学上的差异很小，因此研究人员目前试图将研究重点放在细胞内部，具体来说，就是基因上。

　　 处理和保存大脑

　　 任何一个年满18岁的人都可以捐献大脑，但不是所有大脑都具备进入大脑库的条件。有吸毒史，曾遭受过脑损伤，得过某种传染病，或在一生中曾依靠人工呼吸机24小时以上的人被自动拒绝。

　　 整个捐赠过程出奇地迅速：大脑用冰块冷藏，由速递员送到大脑库。整个过程不得超过24小时，以避免器官受到过度损坏。送到中心以后，就会为大脑编号，保护捐赠者的身份。

　　 新鲜的大脑送达大脑库以后，负责组织处理工作的乔治·特哈达就戴上防护面罩开始工作了。首先要称重量、拍照，然后准备切开大脑。他用一把长长的手术刀将大脑分为两半，然后立即将其中一半放进有福尔马林的塑料容器，保存15天后，将这部分大脑分成很多小份，存放在金属架子上，等待科学家们“订货”。

　　 与此同时，在写有“死者教会生者”的牌子下面，特哈达慢慢地将另一半大脑切成一定厚度的薄片，然后用解剖刀将可能对研究人员有用的部分分出来，放在盘子里，浸入液态氮中。很快一股凉雾弥漫开来，大脑切片开始变硬变白。这种冷冻方式能永久保存住大脑的所有组织。之后这些切片将被收入塑料袋，在零下75摄氏度的低温条件下保存。

　　 保存信息以待查用

　　 大脑的所有信息(包括病历和病理分析)将保存在一个数据库里，研究人员可以查阅。也可以根据试验的需要，要求研究大脑的特定部分。例如正在研究帕金森病的人可能对与此病有关的大脑黑质感兴趣。

　　 接到申请之后，大脑库的技术人员会提供所需要组织的1厘米切片，寄给科学家，不收任何费用。大脑的其余部分将继续保存很多年，直至用完。不幸的是，捐献的大脑，特别是健康大脑和精神疾病患者的大脑还远远不能满足需要。尽管该中心每年会收到大约300份捐赠，但还需要至少50份才能满足所有需求。

　　 该中心负责人弗朗辛·贝内说，主要问题在于精神疾病患者的家属担心捐献出来的大脑会被利用。她说：“我们必须要使人们相信，捐献对于他们所爱的人同样重要，因为我们正在寻求治疗他们所患疾病的医学方法。中心致力于研究和学习我们能够为大脑做些什么，看看大脑是如何工作和如何生病的。”

　　 对爱因斯坦大脑的研究显示，他左脑的神经胶质细胞偏多。科学家认为，这部分组织控制着数学和语言等方面的能力。

　　 加拿大麦克马斯特大学的研究人员发现，爱因斯坦的左脑比正常人宽15%，还发现将左脑和右脑分隔开的回间沟并没有完全延伸到整个前后脑，这样就使爱因斯坦的大脑比大部分普通人拥有更丰富的神经元。