曾几何时，安吉确立了山地、平原、水域、绿色农业立体开发格局，建立有机、绿色、无公害三级生产基地14万亩；又几何时，安吉关闭了33家污染企业，拆除了有30年造纸历史、规模和税利列全县之首的孝丰纸厂的制浆生产线。安吉在生态县建设中付出的代价是大的。很多人这样评价：“安吉走生态立县之路”提得早，走得正确且走出了成效，生态意识走进千家万户。”

    为何要走生态立县之路，安吉自身就有过教训。上世纪80年代，为摘掉浙江“贫困县”的帽子，安吉下决心学习周边县市，走“工业强县”之路。但限于当时落后的交通条件和薄弱的产业基础理论，发展的都是一些资源耗型或环境污染型产业，如造纸、化工、建材、印染等。粗放型的工业经济发展使安吉从贫困县一跃而成为小康县，然而令人遗憾的是，多年废水的直接排放，林木矿产资源的过度开采、烟尘废气的污染，使安吉山清水秀的自然环境受到了极大破坏：西苕溪水质变劣、空气质量变差、水土严重流失、下游居民饮用水告急，群众意见非常大。不仅如此，安吉还被国务院列为太湖水污染治理重点区域，受到“黄牌”警告。为了彻底整治，安吉痛下决心，先后投入8000余万元拆除污染企业。

    发展传统工业遭遇挫折之后，我们意识到安吉最大优势是良好的生态环境，只有顺势推进，变环境优势为经济优势，安吉经济的发展才有出路。而且安吉不能跟在别人后面走工业发展路，这样永远是追赶。于是我们另辟蹊径，寻找跨越式发展之路：从创建“四乡”（竹子、椅业、电力、书画之乡），到实施“大都市后花园”工程；从发展“一竹三叶”（茶叶、桑叶、烟叶）的资源经济到“培育绿色产业、发展生态经济”，再到打造“三张名片”（生态经济强县、生态文化大县、生态人居名县）。每个阶段，都把生态作为立县之基来建设的思想贯穿始终。

    回过头看，生态立县战略经过萌芽、发展、深化的过程，是安吉实施治贫与治污两个目标、环境保护与经济发展“双赢”的过程。一方面，安吉的生态环境得到了有效保护和改善。先后被授予国家级生态示范区和中国人居范例奖。另一方面，财政收入五年翻了两番多，招商引资三年排名全省前列，旅游人次、旅游收入、门票收入连续五年以40%以上速度增长……

    “川原五十里，修竹半其间”，享有“中国竹乡”、“书画之乡”、“白茶之乡”的美誉，具备“绿”、“水”、“古”、“文”的自然和人文生态风貌，为培育绿色产业、发展生态经济奠定了良好的环境基础；安吉宏观经济格局日趋合理，发展势头强劲，安吉各级领导、各行业部门对自然环境的热爱和珍视都为建设生态县提供了强大的人力保证和智力支持。